Ved hjælp af Spitzer-rumteleskopet har et team af astronomer fra National Optical Astronomy Observatory (NOAO) gjort en unik opdagelse. Vores nabo - den store magellanske sky - er blevet fanget med pilferende stjerner fra den lille magellanske sky! Hvad forårsagede denne kosmiske forbrydelse, og hvad ved vi om den? Læs videre…
Gennem brug af spektre er 5900 gigantiske og supergigantiske stjerner i den store magellanske sky identificeret som engang tilhørende den nærliggende lille magellanske sky. NOAO-astronomer Knut Olsen og Bob Blum og deres samarbejdspartnere Dennis Zaritsky (University of Arizona) og Martha Boyer og Karl Gordon (Space Telescope Science Institute) var varme i løbet af sporet, da de konstaterede en modrotation i en lille procentdel af den stellare befolkning . Selvom de kun kunne tage information fra ”linjesyn” -stjerner, var disse 5% nok til at give dem en anelse om, at de ikke var formet, hvor de nu befinder sig. Selv deres kemiske signatur er ikke rigtig!
”Yderligere undersøgelse af disse kontraroterende stjerner afslørede endnu en anomali. Disse stjerners kemiske sammensætning er forskellig. De har færre tunge elementer som jern og calcium end typiske stjerner i den store magellanske sky. ” siger holdet. ”Imidlertid matcher deres sammensætning tæt på stjernerne i en anden nærliggende galakse, den lille magellanske sky, hvis stjerner også er udtømt i disse” metaller ”.
Ligesom fingeraftryk er disse to underskrifter - bevægelse og komposition - en død gave, som disse bestemte stjerner er blevet løftet af ved hjælp af gravitationsinteraktion. For yderligere at finjustere bevismaterialet brugte gruppen multi-objekt-spektrometeret på Cerro Tololo Inter-American Observatory 4-meter Blanco-teleskop i Chile til at observere 4600 stjerner og deres spektre samtidigt. Sammenlignet med 1300 andre stjerner begynder et mønster at dukke op. Ifølge Olsen “Det er ikke altid let at se, om stjernerne i en galakse dannet i galaksen eller dannede et andet sted og derefter blev fanget. Da LMC er så tæt på os, var vi i stand til at observere et stort antal individuelle stjerner. Og til vores overraskelse indeholdt LMC et betydeligt antal stjerner, der måske har dannet sig et andet sted. ”
Fortsætter deres undersøgelser med Spitzer-rumteleskopet, er teamet også involveret i stjernernes evolutionsundersøgelser i LMC. NOAOs viceadministrerende direktør Bob Blum påpegede vigtigheden af denne tilgang: ”Ved hjælp af observationer med Spitzer-rumteleskopet var vi i stand til at få en fuldstændig folketælling af de stellarpopulationer i LMC. Med de jordbaserede observationer kunne vi bestemme egenskaberne og bevægelserne for en stor prøve af stjerner i hele galaksen. Ved at kombinere begge kunne vi fortælle, at nogle af stjernerne måske var kommet fra det nærliggende SMC. Dette førte os til en dybere forståelse af, hvordan galakser kan og interagere, og ændre sig over tid. ”
Disse undersøgelser kan hjælpe os med yderligere at forstå de høje niveauer af stjernedannelse i områder som 30 Doradus ... Når vi ikke bare stjæler et kig.
Original nyhedskilde: NOAO News.
