Space Shuttle Atlantis steg hurtigt op til pladsen for en sidste historiefremstillingstid i dag 8. juli kl. 11:29 på trods af en dyster vejrprognose, lavtliggende skyer og et sidste øjeblik nedtællingsfejl, der truede med at afspore lanceringen i de afsluttende sekunder - men i sidste ende alle sammenkædet og kombineret til et uforudsigeligt anspændt drama, der gik ned til ledningen og satte på et hjerteskælende og spektakulært himmelshow.
Omkring 750.000 tilskuere har fastklemt strendene i Florida, kyststrækninger og moteller for at være vidne til en historisk begivenhed, som vi aldrig vil se igen.
Et hul i himlen dukkede mirakuløst ud over Kennedy Space Center, og med kun 58 sekunder tilbage i lanceringsvinduet tændte NASA-startledere Atlantis-motorer, og shuttle-stakken tordnede til liv og hvælvede off Launch Pad 39 A på 7 millioner pund skub til NASAs 135. og sidste shuttle-mission.
”Hvilken virkelig fantastisk dag i dag,” sagde NASA Associate Administrator for rumfartoperationer Bill Gerstenmaier på STS-135 efter lancering nyhedskonference for journalister. ”Vi blev vidne til noget virkelig, virkelig specielt og noget virkelig fantastisk. Jeg taler virkelig om holdene og de mennesker, der støttede lanceringen, der netop fandt sted. Hvad du så, er det fineste startteam og shuttleforberedelsesteam i verden. ”
"Det var virkelig en fantastisk, spektakulær lancering," tilføjede Kennedy Space Center-direktør Bob Cabana.
”Vi ser virkelig frem til en stor mission. Dette er en meget kritisk mission for stationens forsyning. Vi vil gøre vores bedste for at prøve at udvide en ekstra dag, ”sagde Space Shuttle Program Lancering Integration Manager og formand for pre-mission Mission Management Team Mike Moses. ”Jeg tror, at shuttle-programmet slutter nøjagtigt som det skal. Vi har bygget den internationale rumstation, vi lagerfører den for fremtiden og er klar til at aflevere den, og vi slutter virkelig, virkelig stærk. ”
"På vegne af lanceringsteamet og alle de tusinder af mennesker her på KSC er vi bare meget, meget stolte over, at vi er færdige med at være stærke fra lanceringsperspektivet," tilføjede Shuttle Launch Director Mike Leinbach.
”Mange af os gik rundt og rystede alles hånd,” fortalte Leinbach journalister på den fyldte pressekonference. ”Det så ud som om vi ikke ønskede at rejse, det var som afslutningen på en fest, og du vil bare ikke gå, du vil bare hænge lidt længere rundt og hygge vores venner og hvad vi opnåede. Det var meget specielt, masser af klap på ryggen i dag. ”
Space Magazine dækker Grand Finale af NASA's Space Shuttle-program. Denne rapport og fotoalbum opdateres senere.
Send Ken dine STS-135 lanceringsbilleder for at offentliggøre her.
Fotos fra Mike Deep og David Gonzales til Space Magazine
Læs mine funktioner om Final Shuttle-missionen, STS-135, her:
Atlantis afsløret for historisk slutflyvning midt i stormfuldt vejr
Tæller ned til den sidste shuttle; Stormvejr projiceret
Atlantis Crew Jets til Florida på uafhængighedsdagen for endelig shuttle-sprængning
NASA indstiller 8. juli til obligatorisk rumfærgen Grand Finale
Final Shuttle Voyagers gennemfører nedtællingspraksis på Florida-startpladen
Endelig nyttelast for den endelige shuttle-fly, der leveres til startpuden
Last Ever Shuttle rejser ud til startpladen; Fotogalleri
Atlantis går lodret for sidste gang
Atlantis ruller til køretøjets forsamlingsbygning med den endelige rumfærgenbesætning til 8. juli Blastoff
