Engang denne sommer hopper den østrigske skydiver Felix Baumgartner fra kanten af rummet og forsøger ikke kun at bryde lydbarrieren med sin krop, men også bryde rekorden for det længste freefall. Da ingen med succes har hoppet fra denne højde før, er det usikkert, hvordan det højeste supersoniske freefall i historien vil se ud eller føles. Denne animerede video sat ud af Red Bull Stratos-teamet giver en fornemmelse af, hvad man kan forvente under forsøget.
”Efter mange års træning med mit team af dedikerede Red Bull Stratos-eksperter, skal jeg på en rejse, som ingen nogensinde har gjort,” fortalte Baumgartner til Space Magazine i 2010 i en e-mail-meddelelse. ”Hvis jeg lykkes, vil jeg være den første person til at bryde lydbarrieren alene. Det vil være en rekord for hele evigheden. Som sådan vil et stykke af mig blive udødelig. Det spænder mig. ”
42-årige Baumgartner håber at hoppe fra næsten 37 km (23 miles, 120.000 fod) for at bryde den aktuelle springrekord, der blev afholdt af Joe Kittinger, en pensioneret luftvåbens officer, der sprang fra 31.500 meter (31.5 km, 19.5 miles, 102.000) ft) i 1960. Nu 83 hjælper Kittinger Baumgartner med at forberede sig på springet.
Der har været adskillige forsøg på at overgå Kittingers rekord, men ingen af dem har fået succes, og folk har givet deres liv til søgen. Kittinger's hopp bidrog med værdifulde data, der leverede grundlæggende arbejde for rumfarveteknologi og viden om menneskelig fysiologi til det amerikanske rumprogram.
Billedtekst: Felix Baumgartner og livssupportingeniør Mike Todd fejrer efter landing af den første bemande testflyvning for Red Bull Stratos i Roswell, New Mexico den 15. marts 2012. Kredit: Red Bull Stratos.
Hvis Baumgartner er en succes, vil Red Bull Stratos-missionen bryde fire verdensrekorder: højde-rekorden for freefall, afstandsrekorden for det længste freefall, speed record for den hurtigste freefall ved at bryde lydhastigheden med den menneskelige krop og højde-record til den højeste bemande ballonflyvning.
Hvor hurtigt skal Baumgarter gå for at slå lydens hastighed? Lyd bevæger sig i forskellige hastigheder gennem atmosfæren (såvel som gennem forskellige medier), afhængig af atmosfæretæthed og temperatur. For eksempel, ved havoverfladen, i gennemsnitlige forhold på ca. 15 grader C (59 grader F), bevæger lyden sig omkring 1.223 kph (760 mph). Men i højere højder, hvor luften er koldere, bevæger lyden sig langsommere.
Forskere med Red Bull Stratos-missionen forventer, at Baumgartner kunne bryde lydbarrieren ved ca. 30.480 meter (100.000 fod) over havets overflade, i temperaturer fra -23 til -40 C (-10 til -40 F), hvor lyden bevæger sig omkring 1.110 km / t (690 mph) eller ca. 304 meter per sekund (1.000 fod pr. Sekund).
Så han bliver nødt til at gå hurtigere end disse hastigheder - eller Mach 1 - for at være supersonisk.
Selvom der ikke er nogen bogstavelig "barriere", kan overgangen til supersoniske hastigheder skabe problemer for fly, da transonisk luftbevægelse skaber forstyrrende stødbølger og turbulens. Data indhentet fra Chuck Yeagers første supersoniske flyvning i 1947 muliggjorde ændringer i design af supersoniske fly for at undgå problemer. Stadigvis oplever nogle fly problemer på det tidspunkt, og det at være supersonisk er blevet tilskrevet nogle luftkatastrofer.
Og den menneskelige krop er ikke designet til supersoniske hastigheder.
”Vores største bekymring er, at vi ikke ved, hvordan et menneske ubesværet med fly kommer til at skifte igennem dette,” sagde projektets medicinske direktør Dr. Jonathan Clark, en flykirurg for seks rumfærdsmissioner (og mand til astronaut Laurel Clark der døde i Columbia-katastrofen i 2003), der har undersøgt adskillige katastrofesystemer i luftrummet. ”Men det er også nøjagtigt, hvad vi håber på at lære, til fordel for fremtidige rumflyvninger.”
Dokumenter leveret af Red Bull Stratos-missionen siger, at de data, der er opnået fra missionen, vil blive delt med det videnskabelige samfund, og Clark bemærkede, at han forventer, at længe ventede medicinske protokoller skal etableres som et resultat.
En live webcast af Red Bull Stratos freefall udsendes på Red Bull Stratos websted.
