Lyse klumper af materiale, der er plettet i Saturns ropy F-ring (NASA / JPL / SSI)
Frigivet i dag viser dette billede erhvervet af NASAs Cassini-rumfartøj nogle interessante strukturer, der dannes inden for Saturns tyndeste men mest dynamiske ring.
Af Saturns utallige ringstrukturer kan F-ringen meget vel være den mest dynamiske, hvis ikke den mest fascinerende. Omkringsløb Saturn lige uden for kanten af A-ringen i en afstand af 140.000 km (87.000 miles), er F-ringen et uklar, ropy bånd af fine ispartikler, der skifter, vrider sig og lejlighedsvis samles i lyse klumper ... kun for at drive fra hinanden en gang mere.
F-ringen kan variere i bredden fra 30 til 500 km (20-500 miles), afhængigt af hvad der foregår i og uden for den.
Billedet ovenfor, oprindeligt taget af Cassini den 28. juni og frigivet i dag af Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), viser en særlig lys klump af materiale i den ydre kant af F-ringen, samt nogle finere strukturer og streamere formning inden i de indre bånd. På grund af belysningsgeometrien er dens tanke om, at klumperne stort set er sammensat af støvet materiale.
Detalje om de spøgelsesrige F-ringstrukturer (NASA / JPL / SSI)
Funktionerne, der ses her, er sandsynligvis på grund af ringens interaktion med forbipasserende hyrde-måner - såsom den 148 km brede Prometheus - eller med små måneskinner indlejret i selve ringen. Oftest fremstillet af fine partikler af støv og is, der er mindre end dem, der findes i røg, er materialet, der kredser inden for F-ringen, ekstremt modtageligt for påvirkninger udefra på tyngdekraften.
Den originale billedskala er 4 km (3 miles) pr. Pixel.
Se flere billeder fra hele Cassini-missionen på CICLOPS-webstedet her (og se de nyeste Cassini-billeder af min personlige yndlingsmåne, Daphnis, og se på en mere interessant ringedynamik).
