Der er Jorden og Månen adskilt med 385.000 kilometer eller deromkring. Eller vil de? Ifølge forskere fra University of Washington er der tidspunkter, hvor Jorden hjælper med at beskytte månen.
En af de største risici ved rumrejser er solstorme. Dette er flurries af partikler, der sprænges ud af solen med næsten lysets hastighed. De kan ankomme med næsten ingen varsel. Så snart en jordstyret blænding ses på solens overflade, ankommer partiklerne kun få minutter bagefter.
For at undgå en potentielt dødelig udstråling af stråling er astronauterne nødt til at søge dækning i en afskærmet base, eller i det mindste sørge for, at der er en masse månens jord mellem dem og den kommende storm. Når de kun har få minutters advarsel, vil astronauterne være begrænset til, hvor langt de kan udforske på månens overflade.
Her på Jorden er vi beskyttet af magnetosfæren, der dirigerer solvinden ufarligt rundt om planeten. Astronomer har vidst i mange år, at månen passerer gennem jordens magnetiske sfære og kunne dele i vores beskyttende skjold.
Forskere fra University of Washington har udviklet computermodeller af jordens magnetosfære, der beregner de ideelle tidspunkter, hvor astronauter får den mest beskyttelse mod solstorme.
Der er et ekstra problem med solstorme. Når partiklerne interagerer med Jorden, opvarmes de ilt i ionosfæren. Disse partikler strømmer væk fra Jorden og kolliderer med Månen. Disse bevæger sig mindre hurtigt end solvindpartiklerne, men de kan stadig tilføje en astronauts strålingseksponering.
Original kilde: UW News Release
