Vent, stop internettet! Kan du huske, da jeg sagde, at det mest massive sorte hul var blevet opdaget? Beklager, den rekord er blevet brudt af et endnu mere "mest massivt sort hul". Denne nye hæver stangen med en masse på 24 til 33 gange massen af vores Sol.
Som med det forrige sorte hul, der findes i den nærliggende galakse M33, er dette nyligt annoncerede sorte hul i et binært system. Den er placeret i den nærliggende dværggalakse IC 10, 1,8 millioner lysår fra Jorden i stjernebilledet Cassiopeia. Da den kredser om en anden stjerne, var astronomer i stand til at beregne dens masse - 24-33 solmasser.
Opdagelsesholdet, ledet af Andrea Prestwich fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, brugte NASAs Chandra X-ray Observatory til at studere IC 10. De observerede, at galakas lyseste røntgenkilde, IC 10 X-1, varierede i lysstyrke. Dette fik dem til at tro, at en stjerne regelmæssigt passerede foran et sort hul og kort skjulte den fra synet.
Opfølgningsobservationer med NASAs Swift-satellit bekræftede, at det sorte hul blev formørret af ledsagerstjernen, og indsamlet nok data til, at astronomer kunne finde ud af orbitalperioden og dermed masserne af begge genstande.
Et massivt sort hul er overraskende. Astronomer beregner, at massive stjerner skal kaste det meste af deres gas ud før detonerer som supernovaer. Intet sort hul skal være i stand til at overstige 15 gange solens masse.
I tilfælde af IC 10 X-1; dog er det blæst forbi den teoretiske grænse. Naturligvis kunne det have detoneret som dets største størrelse og derefter konsumeret materiale fra sin ledsagende artikel. Men ifølge deres beregninger kunne det kun have opnået 1 eller 2 solmasser i årenes løb.
Så hvordan blev det så stort?
Det startede sandsynligvis livet med omkring 60 gange solens masse. Da dens værtsgalakse er mangelfuld med tungere elementer, var den sandsynligvis hovedsageligt sammensat af brint og helium. De tyngre elementer er faktisk lettere at sprænge væk fra stjernen på solvinden, så den bibeholdt det meste af sin masse indtil slutningen.
Original kilde: CfA News Release
