CAPE CANAVERAL Fla. Han satte sig ned og delte sine tanker og perspektiver med Space Magazine vedrørende dette vendepunkt i rumfartshistorien.
Crippens rumflugtkarriere begyndte sammen med moonwalker John Young, der tjente som kommandant for STS-1. Bane til den flyvning var Columbia, og missionen varede i cirka to dage. På trods af missionens korte tid på bane er det blevet kendt som en af de mest dristige testflyvninger i luftfartshistorien.
Crippen fortsatte med at flyve yderligere tre missioner ombord på rumfærgen til missionerne STS-7, STS-41C og STS-41G. Han ville til sidst blive Kennedy Space Center Director fra 1992 til 1995, før han arbejdede i den private sektor.
Space Magazine: Tak for at tale med os i dag.
Crippen: Tak for at have mig.
Space Magazine: Hvordan tror du, at folk vil se arven fra shuttle-programmet?
Crippen: ”Man ved aldrig rigtig, hvad historien vil sige, men når jeg ser tilbage er jeg virkelig stolt af rumfærgen, dens udførte revolutionære ting, ikke kun satellitter og Hubble-rumteleskopet, men også den internationale rumstation, bare gennemførelse efter gennemførelse - men vi havde også vores andel af tragedier. Når jeg tænker på, hvad folk vil synes, går jeg altid tilbage til en 'Brooks and Dunn' sang - 'Du kommer til at savne mig, når jeg er væk.'
Space Magazine: Skytten, der lanceres i dag, er det så forskelligt fra det, du fløj på STS-1?
Crippen: ”Flygerpiloter plejede at komme op og fortælle os, at deres fly var bedre end rumfærgen,” sagde Crippen. ”Du er nødt til at forstå, hvorfor de sagde, at når skytten først fløj, havde målerne små metalarme i dem, og skyttlen brugte stadig katodestrålerør - så ja, det er meget anderledes end jeg først fløj videre i 1981.”
Space Magazine: Hvordan var det på den første mission? Tænkte du med al den nye teknologi og denne helt nye måde at starte på bane, som du ville gå, da du gjorde?
Crippen: ”Jeg troede ærligt ikke, at vi engang ville lancere, da vi gjorde det. Men da disse faste stoffer tændte, var jeg ikke i tvivl om, at vi ville gå et sted! Det bedste var, at Johns blodtryk forblev virkelig lavt, ligesom omkring 90 og min var virkelig høj, det var op omkring 130. Alt John havde at sige var at han var for gammel og hans blodtryk ikke ville gå hurtigere. ”
Space Magazine: Bob, du arbejder med Coalition for Space Exploration (CSE), denne organisation har udsendt et par vel producerede public service-meddelelser for nylig, hvad handler de om, og hvorfor frigives de nu?
Crippen: ”Nå, disse PSA'er prøver at fokusere på det, jeg kalder” spin-offs ”i rumfærgen-programmet. Programmet har hjulpet med at fremstille eller forbedre alt fra hjertepumper, hvordan man redder mennesker ud af køretøjer efter ulykker og de typer ting, som, selvom det er vigtigt, en af de virkelig vigtige ting, som rumprogrammet gør - er at inspirere. ”
Space Magazine: Tak for at du tog dig tid til at tale med os i dag, vi ved, at du har en temmelig stram tidsplan.
Crippen: Intet problem, det var min glæde.
Crippen blev holdt meget travlt på lanceringsdagen, og snart var han på vej til en anden samtale. Da han gik ud, vendte han sig og sagde, at han var stolt over, at en del af STS-1 (et af Solid Rocket Booster-segmenterne) flyver på denne sidste shuttle-mission, han kom også med en profetisk kommentar om vejret. ”Du ved aldrig, hvordan Florida-vejret går, men jeg har en god følelse af i dag.” Mindre end en time senere tordnede den sidste rumfærgenmission ud af lanceringspladen - og ind i historien.
