[/ Caption]
Er ozonhullet ved at komme sig? Måske ikke. I år nåede området for det tyndte ozonlag over Sydpolen omkring 27 millioner kvadratkilometer sammenlignet med 25 millioner kvadratkilometer i 2007 og en rekordudvidelse af ozonhullet på 29 millioner kvadratkilometer i 2006, hvilket er omtrent på størrelse med det nordlige Amerikansk kontinent. Ozon er et beskyttende atmosfærisk lag, der findes omkring 25 kilometer i højde, der fungerer som et sollysfilter, der beskytter livet på Jorden mod skadelige ultraviolette stråler. Et tyndere ozonlag kan øge risikoen for hudkræft og grå stær og skade livet i havet. Hvad får ozonlaget til at ændre sig fra år til år, og hvis CFC'er er blevet forbudt, hvorfor er da ikke ozonet opsving?
Udtømningen af ozon er forårsaget af ekstreme kolde temperaturer i stor højde og tilstedeværelsen af ozonødelæggende gasser i atmosfæren, såsom klor og brom. De fleste af disse gasser stammer fra menneskeskabte produkter som chlorfluorcarboner (CFC'er), som blev udfaset under Montreal-protokollen fra 1987. Men de fortsætter med at blive hængende i atmosfæren.
Afhængigt af vejrforholdene varierer størrelsen på det antarktiske ozonhul hvert år. Når den polære forår ankommer i september eller oktober, fører kombinationen af tilbagevendende sollys og tilstedeværelsen af såkaldte stratosfæriske skyer (PSC'er) over Antarktis til en frigivelse af stærkt ozonreaktive klorradikaler til stede i atmosfæren, der bryder ozon ned i individuelle iltmolekyler. Et enkelt molekyle med klor har potentialet til at nedbryde tusinder af ozonmolekyler.
Koldere temperaturer i stratosfæren over Antarktis kombineret med en høj dannelsesfrekvens af PSC forårsagede, at der blev mere langvarige klorradikaler frigivet, hvilket gjorde det aktuelle hul til et af de største. I 2006 blev det største hul. En måleenhed kaldet en Dobson-enhed beskriver tykkelsen af ozonlaget, og i år (2008) blev der observeret omkring 120 Dobson-enheder sammenlignet med omkring 100 Dobson-enheder i 2006.
Analysen er baseret på Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Cartography (SCIAMACHY) atmosfærisk sensor ombord ESAs Envisat, Global Ozone Monitoring Experiment (GOME) ombord på ESA's ERS-2 og dets påfølgende instrument GOME-2 ombord EUMETSAT's MetOp.
Kilde: ESA
