Er der virkelig noget nyt under solen? Når det kommer til amatørastronomi, forgrener mange observatører sig ud over det optiske. Og selvom det er sandt, at du ikke kan udføre infrarød eller røntgenstronomi fra din baghave - eller i det mindste ikke, før amatører begynder at lancere deres egne rumteleskoper - kan du deltage i den spændende verden af amatørradioastronomi.
Vi indrømmer lige uden for døren, at vi er en relativ neophyt, når det kommer til radioastronomiens område. Vi har foretaget radioobservationer af meteorbrusere i takt med optiske observationer og har været dybt inde i informationskortet om konstruktion af radioteleskoper gennem årene. Overvej dette indlæg som en slags primer, en introduktion til verden af radioamatørastronomi. Hvis der er tilstrækkelig interesse, vil vi følge op med en sag i flere dele, konstruere og bruge vores eget ad-hoc "redneck array" i vores helt egen baghave til at alarmere naboer og undersøge radiokosmos.
Og ligesom vores udnyttelse i planetarisk webcam-billeddannelse, har vi opdaget, at du måske har gear, der sparker rundt i form af en gammel tv-skål - husker du satellit-tv? - i din helt egen baghave. En simpel opsætning af radioteleskop behøver ikke bestå af noget mere sofistikeret end en skål (modtager), en signalstyrke detektor (ofte standard til at pege en skål mod en satellit under traditionel installation) og en optager. Når du kommer ind i radioastronomi, ønsker du at inkludere sådanne væsentlige ting som mixere, oscillatorer og forstærkere for at øge dit signal.
Frekvens er navnet på spillet i amatørradioastronomi, og de fleste scopes er rettet mod 18 megahertz til 10.000 megahertz rækkevidde. Et program kendt som Radio-SkyPipe skaber en god grafisk grænseflade til at forvandle din bærbare computer til en optager.
Radioastronomi blev født i 1931, da Karl Jansky begyndte at undersøge kilden til en svag baggrundssiss med hans dipolgruppe, mens han arbejdede for Bell Phone. Jansky bemærkede, at signalstyrken svarede til passagen af den sideriske dag og udledte korrekt, at den kom fra kernen i vores Melkevejs galakse i stjernebilledet Skytten. Lidt over et årti senere var den australske radioastronom Ruby Payne-Scott banebrydende for solradioastronomi ved afslutningen af 2. verdenskrig og gjorde de første nogensinde iagttagelser af type I og III soludbrud samt gennemførte den første radiointerferometriobservation.
Hvilke mulige mål findes for radioamatørastronomen? Ligesom disse astronomer fra yore, vil du være i stand til at opdage Solen, Mælkevejen Galaxy, Geostationary og geosynkron kommunikationssatellitter med mere. Det enkle skålsystem, der er beskrevet ovenfor, kan også registrere temperaturændringer på Månens overflade, når det passerer gennem dets faser. Jupiter er også et ret lyst radiomål for amatører.
Radiometeorer er også inden for rækkevidde af dit FM-urskive. Hvis du nogensinde har tændt din bilradio under tordenvejr, har du sandsynligvis hørt knitringen over radiospektret forårsaget af et nærliggende lynnedslag. En retningsantenne foretrækkes, men selv en anstændig bærbar FM-radio henter meteorer på ledige bånd udendørs. Disse høres ofte som 'pings' eller midlertidige refleksioner af fjerntliggende radiostationer væk fra sporet af ioniseret gas tilbage i kølvandet på en meteor. Ligesom med visuel observation, når radio meteorerne top i aktivitet mod lokal solopgang, når observatøren roteres frem i Jordens bane.
Amatør SETI starter også, og nej, vi taler ikke om din skøre onkel, der sidder ude ved slutningen af landingsbaner og holder øje med UFO'er. BAMBI er et seriøst amatørledet projekt. Robert Gray kroniserede sin jagt efter den svigagtige Wow! signal i sin bog med samme navn og fortsætter en ad hoc SETI-kampagne. Med stadig mere komplekse rigge og masser af tid på hænderne, er det ikke uden tvivl, at en amatør SETI-detektion kunne opnås.
En anden spændende mulighed inden for radioastronomi er sporing af satellitter. HAM-radiooperatører er i stand til at lytte på ISS på FM-frekvenser (klik her for en liste over uplink- og downlinkfrekvenser) og har endda kommunikeret med ISS lejlighedsvis. AMSAT-UK opretholder et fantastisk sted, der krøniker verden for amatørradiosatellitsporing.
Gamle tv-retter indkøbes også til professionel brug. Et hold i Sydafrika gjorde netop det i 2011, og skurede kontinentet efter gamle nedlagte telekommunikationer ønsket at omdanne dem til et billigt, men effektivt radioprogram.
Der findes også flere studerende projekter derude. Et godt eksempel er NASAs Radio JOVE-projekt, der søger studerende amatørradioobservationer af Jupiter og solen. Et komplet Radio Jove Kit, der inkluderer modtager og Radio-SkyPipe og Radio-Jupiter Pro-software, kan fås til knap 300 USD. Du har svært ved at sammensætte et radioteleskop i høj kvalitet til mindre end det! Og det er lige i tide til premierminister Jupiter, der observeres, da den gigantiske planet nærmer sig kvadratur den 1. aprilst (ingen narre, vi sværger) og er gunstig placeret til aftenobservation, både radio og optisk.
Bange for, hvad den lokale husejers forening vil sige, når du installerer din helt egen version af Jodrell Bank i din baghave? Der er også adskillige online radioastronomiprojekter at engagere sig i. [beskyttet via e-mail] er den originale crowd crowd-søgning efter ET online. Zooniverse er nu vært for Galaxy Galaxy Zoo, der jager efter udbrud af sorte huller i data leveret af Karl Jansky Very Large Array og Australia Telescope Compact Array. [beskyttet via e-mail] er en anden spændende studentmulighed, der giver brugerne mulighed for at kontrollere et faktisk professionelt teleskop. Eller du kan bare lytte til meteor pinger online via NASAs fremadrettede meteorradar baseret fra Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Adrian West er også vært for live radio-meteor-tracking på sin enestående Meteorwatch-webside i tider med høj aktivitet.
Interesseret? Andre muligheder findes for den avancerede bruger, herunder overvågning af radio-aurorae, interferometri, fange sus fra den kosmiske mikrobølgebakgrund og endda modtage signaler fra fjernere rumfartøjer, såsom Kinas Yutu-rover på månen.
Tænk på dette indlæg som en grundlæggende til den spændende verden inden for amatørradioastronomi. Hvis der er tilstrækkelig interesse, foretager vi en opfølgnings “how-to” -artikel, når vi samler og betjener et funktionelt amatørradioteleskop. Eller måske er du en dygtig amatørradioastronom med nogle tip og tricks, du kan dele. Der er mere i universet end mødet!
- Sørg også for at tjekke SARA, Society of Amateur Radio Astronomers.
