I maj 2019 lancerede SpaceX den første batch af satellitter, der udgør sin Starlink-konstellation, hvorved Musk løfter om at give bredbåndsinternetadgang til hele verden. Siden da har virksomheden gennemført flere lanceringer af opgraderede satellitter med det formål at skabe en konstellation på 1.584 i 2024 og 2.200 i 2027.
I henhold til de seneste erklæringer fra Gwynne Shotwell, SpaceXs præsident og Chief Operations Officer (COO), overvejer virksomheden at spinde Starlink og gøre det til et børsnoteret selskab i de kommende år. Meddelelsen blev afgivet torsdag den 6. februar ved en privat investorbegivenhed, der var vært af JPMorgan Chase & Co. i Miami.
Dette skridt ville give offentligheden og investorerne en chance for at købe ind i en af SpaceXs mest høje profilerede og lykkebringende operationer, en som Musk har holdt tæt på brystet indtil nu. Til dags dato har virksomheden indsat i alt 240 satellitter til en lav bane på 550 kilometer (340 mi) og håber at kunne begynde at tilbyde internettjenester til kunder inden denne sommer.
Som Shotwell sagde i løbet af begivenheden:
”Lige nu er vi en privat virksomhed, men Starlink er den rigtige slags forretning, som vi kan gå videre og offentliggøre. Det særlige stykke er et element i den forretning, som vi sandsynligvis vil slå ud og offentliggøre. ”
Indtil nu har investorer haft begrænsede måder at eje et stykke SpaceX, som i øjeblikket er det mest værdsatte kommercielle luftfartsselskab i USA. Udover at være den førende udvikler af genanvendelige raketter, udfører SpaceX også lukrative opsætningskontrakter med NASA, den amerikanske luftvåben, leverer last til Den Internationale Rumstation (ISS) og vil også begynde at sende astronauter der (med Crew Dragon).
Musk har dog tidligere antydet, at SpaceX ikke vil blive offentlig, før han kan begynde at udføre regelmæssige missioner til Mars ved hjælp af Starship og Super tung lanceringssystem. Starlink vurderes i øjeblikket til 33 milliarder dollars baseret på udsigten til, at det giver højhastighedsinternetadgang til hele verden.
Selvom det kun er i stand til at levere tjenester til kunder på højere breddegrad lige nu, hævder Shotwell med yderligere fire lanceringer inden udgangen af 2020, men de vil være i stand til at give global dækning. ”Dette vil gøre SpaceX til et firma, der leverer service til forbrugerne, som vi er begejstrede for,” sagde hun og tilføjede, at omkostningerne ville være ”mindre end det, du betaler nu for ca. fem til 10 gange den hastighed, du får."
I de kommende år agter SpaceX at oprette en konstellation bestående af 12.000 internet-satellitter. Ifølge de nylige registreringer, der er foretaget med Den Internationale Telekommunikationsunion, agter SpaceX at vokse denne konstellation ved at tilføje op til 30.000 mere. Flere andre virksomheder leverer enten satellit internettjenester eller håber at komme i gang i de kommende år (som Amazon).
