Tre amerikanske spioner var længe kendt for at have stjålet amerikanske atomhemmeligheder mellem 1940 og 1948 og delte denne information med sovjeterne. Deres handlinger sporet hurtigt U.S.S.R's udvikling af atomvåben og satte scenen for den kolde krig.
Men faktisk var der en fjerde spion - kodenavn "Godsend" - der overleverede atomhemmeligheder til sovjetisk efterretning. Denne persons identitet blev skjult fra offentligt syn indtil nu.
Hans rigtige navn var Oscar Seborer, og han arbejdede på Los Alamos National Laboratory i New Mexico, hjemsted for Manhattan-projektet, hvor de første atomvåben blev designet. I flere årtier forsvandt Seborers navn i relativ uklarhed, nævnt på et par dusin sider midt i titusinder af hemmelige dokumenter udarbejdet af FBI.
Men når disse filer blev afklassificeret i 2011, blev de opmærksom på to historikere, John Earl Haynes og Harvey Klehr; 70 år efter, at Seborer forræder sit land, bliver hans historie endelig fortalt, rapporterede The New York Times for nylig.
Klehr, tidligere på Library of Congress, og Haynes, en emeritus-professor ved Emory University i Georgien, samarbejdede tidligere om bøger om kommunisme og spionage i sovjettiden, såsom "Venona: Decoding Soviet Espionage in America" (1999) og "Spies : The Rise and Fall of KGB in America "(2010), begge frigivet af Yale University Press.
Før denne opdagelse var de tre spioner, der er kendt for at bringe atomhemmeligheder til sovjeterne fra Los Alamos, David Greenglass, Klaus Fuchs og Theodore Hall. En fjerde spion blev foreslået i begyndelsen af 1990'erne på grundlag af spor i KGB-officerernes memoarer, men disse ledetråd blev fundet i 1995 for at være en del af en russisk fejlinformation for at beskytte en anden aktiv agent, skrev Klehr og Haynes i en ny undersøgelse. De offentliggjorde deres fund online i den seneste udgave af CIA-tidsskriftet Studies in Intelligence.
Forskerne udnævnte Seborer som den fjerde Los Alamos-spion, baseret på deklassificerede FBI-dokumenter fra 2011, samt delvise optegnelser fra et årtiers langt initiativ kaldet Operation SOLO. Operationen, der løb fra 1952 til 1980, var centreret om to brødre i det amerikanske kommunistparti, der var FBI-informanter. Indtil videre er kun SOLO-filer indtil 1956 frigivet, og der er stadig mange åbne spørgsmål om Seborers aktiviteter som spion og hvad der skete med ham, efter at han senere afviste USA, skriver forskerne.
"Let overset"
Nævninger af Seborer blev sparsomme og "let overset" i det store bjerg af filer, sagde Klehr og Haynes. Ikke desto mindre lærte de, at hans familie - jødiske immigranter fra Polen - var "del af et netværk af mennesker, der var forbundet med sovjetisk efterretning", og nogle var kendte medlemmer af det kommunistiske parti.
Seborer uddannet ingeniør og tilmeldte sig den amerikanske hær i 1942; flyttede han til Los Alamos i 1944 og blev tildelt Manhattan-projektet i to år, ifølge tidsskriftartiklen. Efter krigen arbejdede han som elektrisk ingeniør for den amerikanske flåde, men skilte begyndte at overflade, at alt ikke var godt. Hans overordnede officerer rapporterede gentagne gange Seborer som en "sikkerhedsrisiko", men dette tilsyneladende stammede fra hans foreninger med kendte kommunister snarere end mistanke om spionage, ifølge undersøgelsen.
I begyndelsen af 1950'erne nåede en antikommunistisk inderlighed i U.S.A en ny højde, og Seborer flygtede i hemmelighed landet i 1952 med sin bror, svigerinde og svigermor. Til sidst bosatte han sig i Moskva, hvor han døde i 2015.
Samtaler fra SOLO-filer antyder - om end kryptisk - at Seborer måske har været op til noget, mens han var i Los Alamos. ”Oscar var i New Mexico - ved du hvad jeg mener,” fortalte kommunistpartiets medlem og advokat Isidore Needleman til en af informanterne. "Jeg vil ikke tegne dig et diagram," tilføjede han, som Haynes og Klehr bemærkede i deres papir.
Needleman fortsatte med at antyde mere åbent, at Seborer var en spion og skrev endda en note til informanten, der stod: "Han overleverede formlen til A-bomben," rapporterede forskerne.
En sovjetisk "Godsend"
KGB-arkiver offentliggjort i 2009 introducerede endnu flere spor, der peger på Seborer som en fjerde atom-tidsspion. Noter beskriver en operatør i Los Alamos, der er identificeret som "Godsend" og overleverer atomhemmeligheder, men derefter forlader det at tage et andet job, som Seborer gjorde. Derudover var Godsend ikke alene; han var en del af en "familie." Andre kodenavne - "Godfather", "Relative" og "Nata" - henviser til henholdsvis Godsends to brødre og en søster, skrev forskerne. Denne gruppe repræsenterer sandsynligvis Seborer og hans søskende, der var kendt for deres kommunistiske aktiviteter og bånd til sovjetisk efterretning, ifølge undersøgelsen.
Hvad angår de specifikke atomhemmeligheder, som Seborer muligvis har delt - og uanset om hans familiemedlemmer spillede en direkte rolle i spionagen - samler undersøgelsesforfatterne stadig disse undskyldende detaljer.
”Selvom vi ved meget om de oplysninger, Fuchs, Hall og Greenglass havde adgang til - og nogle af detaljerne om præcis, hvad de leverede sovjeterne - ved vi kun, at Seborer leverede noget,” skrev de i undersøgelsen.
For øjeblikket forbliver i det mindste betydningen af Seborers bidrag til sovjetisk efterretning ukendt. Skønt det kan være værd at bemærke, at en af de deltagende ved hans begravelse var en repræsentant for Russlands føderale sikkerhedstjeneste - det spionageagentur, der erstattede KGB, rapporterede forskerne.
