Billedtekst: LROC-billede, der viser den belyste side af det stadig stående amerikanske flag, der skal fanges på landingsstedet Apollo 17. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University.
Mark Robinson, hovedundersøger for Lunar Reconnaisance Orbiter Camera (LROC) siger, at de mest ofte stillede spørgsmål, han får om de billeder, LRO har taget af månen, handler om billeder af Apollo-landingsstederne og hvad der er synligt. Især, sagde Robinson, vil folk vide, om flagene stadig står.
Tidligere har Robinson sagt, at selvom flagstængerne sandsynligvis stadig står, troede han ikke, at selve flagene overlevede den hårde stråling af det månefladeomgivende miljø. Men nye billeder og video viser, at flagene på nogle af landingsstederne - Apollo 12, Apollo 16 og Apollo 17 - stadig skal være intakte, fordi de skaber skygger på overfladen.
”Personligt var jeg lidt overrasket over, at flagene overlevede det hårde ultraviolette lys og temperaturerne på månens overflade, men det gjorde de også,” skrev Robinson på LROCs websted. ”Hvordan de ser ud er et andet spørgsmål (dårligt falmet?).”
Billedtekst: Flaget blev fanget i dette billede af stedet Apollo 16 med rumfartøjet dræbt 15 ° mod solen; den skyggefulde side af flaget ses af LROC. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University.
James Fincannon, en NASA-ingeniør fra Glenn Research Center, kombinerede LROC-billeder af hvert Apollo-sted taget i omtrent samme retning, men med forskellige solvinkler for at vise skyggernes rejse.
”Kombineret med kendskab til Apollo-sitekortene, der viser, hvor flaget blev rejst i forhold til Lander, viser lange skygger, der er kastet af flagene på de tre steder, at disse flag stadig“ flyver ”, holdes højt oppe ved polerne,” siger Fincannon skrev.
Og så fra LROC-billederne er det nu sikkert, at de amerikanske flag stadig står og kaster skygger på alle steder, undtagen Apollo 11. Astronaut Buzz Aldrin rapporterede, at flaget blev sprængt af udstødningen fra opstigningsmotoren under liftoff af Apollo 11, og Robinson sagde, at det ud fra billederne af landingsstedet Apollo 11 ser ud som om han var korrekt.
Billedtekst: Udvidelse af området omkring Apollo 11 landingssted. Kredit: NASA / GSFC / Arizona State University
Robinson tilføjede, at den mest overbevisende måde at se, at flagene stadig er der, er at se en tidsserie af LROC-billeder, der er taget på forskellige tidspunkter af dagen, og se skyggen cirkle flaget (se film nedenfor; flaget er lige over LM nedstigningsstadium).
Læs Fincannons historie om hans forskning på flagene.
Kilde: LROC websted.
