I hans nyeste bog, Raket mand, David Clary påtog sig udfordringen med at beskrive den person, der var Robert Goddard, far til raketprogrammet i USA. Clary præsenterer betydelige øjeblikke og handlinger i et forsøg på at give en fornemmelse af hans personlighed. Mr. Clary anerkender, at han blev ret hæmmet af indsatsen fra Goddards retinue, der havde filtreret og støbt materiale for kun at passe til det ønskede billede. Uden at give sine egne konklusioner præsenterer Mr. Clary en meget læselig passage i Goddards liv.
Det billede, som hr. Clary skildrer, er af en meget lys og dygtig mand, der udførte fantastiske feats, men hvis personlighed måske har været så meget en hindring for at opnå rumfart, som det var for at føre det fremad. Parameter i dette var Goddards tro på, at raketri var hans og kun hans domæne. Parter, der viste interesse for at hjælpe teknisk, blev betragtet som interlopere eller overtrædere og blev behandlet nedsat. Fordelen med dette var, at der var et omdrejningspunkt for raketri i USA. Det skadede for dette var, at Goddard måtte blive specialist inden for mange beslægtede områder såsom kemi (f.eks. Opnå flydende ilt) og metallurgi (for eksempel konstruere dyser og kamre) og også forskellige felter såsom reklame og markedsføring. Det ser ud til, at ved at sprede sig selv gennem alle disse aktiviteter og beskytte hans fiendom, betydde Goddard ikke i stand til at gå videre med de opgaver, som hans naturlige evner favoriserede.
Der var to andre konsekvenser ved at være denne type generalist. Den ene er, at Goddard behandlede aktiviteterne som en hobby. F.eks. Beskriver hr. Clary Goddard som at have ønsket sit kontor af sine mænd i maskinistbutikken, hvor Goddard ville opbygge mock-ups ved hjælp af lodning af dåse dåser og metalstykker. Den anden konsekvens er, at Goddard syntes ude af stand til at sætte et opnåeligt mål og derefter forberede en vej til at nå dette mål. Meget kan argumenteres for, at dette er typisk, når en person er på forkant med et nyt felt og forsøger at fremme det. Men at få støtte til sit projekt uden klart at vise hverken planer eller fremskridt ser ud til at have fremmedgjort potentielle tilhængere. Ikke desto mindre bemærker Mr. Clary, at "Goddard havde modtaget flere penge til sin forskning end nogen anden civile videnskabsmand til et enkelt projekt før 2. verdenskrig." I betragtning af, at meget af dette blev ydet under den verdensomspændende depression i 1920'erne, er dette ikke noget bedrift.
Denne bog giver et glimt af den person, der var Robert Goddard. Ved at anføre mange af de vigtige begivenheder i sit liv kan læseren få et indtryk af, hvem denne mand var. Som Clary klart erkender, er så meget af de tilgængelige oplysninger om Goddard med vilje blevet manipuleret, at Goddard manden er vanskelig at finde ud af. Som følge heraf læser Mr. Clarys skrivning som en liste over begivenheder vævet sammen med tekst. Yderligere drifter denne sammenføjningstekst og kan til tider virke lidt overflødig. Alligevel får læseren en smag af, hvem raketmanden var, og især af de udfordringer, de stod overfor.
Bemærk, at denne bog beskriver manden. Der er kun lidt information om Goddards tekniske aktiviteter, men det har mange henvisninger til offentliggørelse med disse oplysninger.
Raket mand er en fornøjelig læsning og vil fortælle dig noget om Goddard og meget af hans prøvelser og trængsler, han stod overfor, da han skubbede frem det nye felt med raketri. Da jeg var færdig med bogen, kunne jeg ikke undgå at se en lighed mellem Goddard, hans raket Nell og hans tilhængere Guggenheims med dagens Burt Rutan, hans køretøj SpaceShipOne og hans tilhænger Paul Allen. Jeg håber, at deres visioner kommer til udførelse på en mere lykkebringende måde end Goddards.
Anmeldelse af Mark Mortimer
Flere oplysninger: Amazon.com
