Syv Apollo-astronauter samledes på NASAs hovedkvarter i morges for at mindes 40-årsdagen for Apollo 11s månelanding - den 20. juli 1969.
”Dette er virkelig en national fest,” sagde James Lovell, der fløj på Apollo 8 og 13. ”Dette er virkelig en fest for alle de mennesker, der hjalp Neil og Buzz og Mike” med at tage turen til månen, sagde han.
Men pressekonferencen var bittersøt, da alle astronauterne syntes at være enige om, at rumprogrammet ikke er gået, hvor de håbede, at det ville ske i årene siden denne toppunkt for præstation. ”Jeg tror ikke, at der var en sjæl i NASA, som ikke ville have troet, vi ville have været på Mars i år 2000,” sagde Walt Cunningham fra Apollo 7.
Blandt astronauterne syntes der at være syv forskellige meninger om, hvordan man kommer tilbage på banen.
Eugene Cernan, fra Apollo 10 og 17, talte for at gå tilbage til månen, oprette baser og nye teleskoper. ”Det ultimative mål er virkelig at gå til Mars,” sagde han.
Charles Duke fra Apollo 16 siger, at vi er nødt til at udvikle bedre pladsdragter. ”Månestøv, tror jeg, vil være et reelt problem,” sagde han og tilføjede, at der skulle udvikles luftsluse for at holde månestøv uden for ethvert opholdsrum.
Buzz Aldrin har helt forskellige forestillinger: "Hvorfor gør ikke disse [projekter] på rumstationen?" han tænkte. ”Forlæng rumstationens levetid. Vi satte 100 milliarder ind i rumstationen. ” Aldrin sætter spørgsmålstegn ved begrundelsen for, at det at gå tilbage til månen er et logisk næste trin til Mars, da det fysiske miljø på Mars vil være anderledes.
Astronauterne syntes også overalt på kortet om Den Internationale Rumstation, med nogle, der stillede spørgsmålstegn ved dens nytte for videnskaben og dens udgifter, og andre optimistiske for, at dens glansdage endnu ikke er begyndt.
Flere af astronauterne påpegede, at Mars-efterforskning har ramt en ny og opmuntrende skridt, men alle synes også at være enige om, at rumfaring kræver et skud i armen med hensyn til både finansiering og folks vilje - især unge mennesker. .
”Alle ved, hvem John Glenn er, Neil Armstrong ... Jeg trosser næsten alle i dette rum for at navngive et eller to eller tre medlemmer på rumstationen i dag,” sagde Cernan. ”Vi er nødt til at inspirere den slags ånd i sindene og hjerterne - lidenskaben - hos disse børn.”
Andet Space Magazine Apollo 11 40-års jubilæumshistorier:
Boganmeldelse: Magnificent Desolation af Buzz Aldrin; Sådan håndteres måneklipper og månefejl: En personlig historie om Apollos månemottagelseslaboratorium; Spørgsmål og svar med Apollo 11 Astronaut Michael Collins; LRO-billeder Apollo-landingssteder (w00t!); NASA-lamenter mangler Apollo 11-film, gør med hvad der er tilbage; Og til sidst skatten: Apollo 11-års jubilæum Link-O-Rama
