NASAs Mars rover Curiosity har overgået sin 2.000. dag på Mars. For at fejre afslørede NASA dette nye panorama fra nysgerrighed, der viser haugen Mount Sharp (som roveren klatrer) og et område med lermaterialer (fremhævet i hvidt), som roveren vil studere næste. Dette billede blev taget i januar 2018 og blev frigivet 22. marts.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Emma Newman er en forfatter og en professionel lydbogfortæller, der fortæller noveller og romaner i alle genrer. Hun er også cowrites og vært for en Hugo-nomineret podcast. Hun er en ivrig rollespiller, gamer og designer-dressmaker.
I Newmans tankebøjende nyeste bog "Before Mars" (Ace, 2018) ankommer geologen og kunstneren Anna Kubrin klar til at forske og male på en privatejet base på den røde planet. Men basen er måske ikke, som det ser ud til, og snart ved hun ikke, hvem hun skal stole på - eller om hun endda kan stole på sin egen hukommelse. "Før Mars" finder sted i det samme univers som "Planetfall" (Ace, 2015), men bøgerne kan læses i enhver rækkefølge.
Nedenfor er et uddrag fra romanen, da Anna får kendskab til den lille besætning på Mars-basen, herunder Banks, en videnskabelig kommunikator med et populært videospil om at udforske Mars, der ser ud til at have taget en øjeblikkelig modvilje mod hende. [Læs en spørgsmål og spørgsmål med Newman om "Før Mars" her.]
Der er ikke noget køkken i basen, kun mad- og drikkeprintere i forskellige værelser og heller ingen spisestue. Det store centrale hub-rum har imidlertid plads nok til, at alle kan sidde omkring et af de borde, der er blevet ryddet til middag. Mens jeg er nervøs for Banks, ser jeg faktisk frem til dette. Det er måneder siden, jeg spiste i selskab. Bare det at se alle samles rundt bordet med deres bakker med mad får mig til at føle, at jeg virkelig er ankommet.
Jeg ser dem, mens mit måltid udskrives. De er alle så behagelige med hinanden. Der er to samtaler, der kører parallelt. Den ene er mellem Banks og Petranek og taler om den vedligeholdelsesrejse, de gik på tidligere for at kontrollere en af de nærliggende vejrstationer. Den anden mellem Elvan og Arnolfi er sværere at høre; de sidder tæt sammen, stemmer sænket. Jeg bekymrer mig for, at de taler om mig, da de begge har været mere involverede i min ankomst, men derefter afbryde den narsissistiske impuls. De har sandsynligvis snesevis af ting at diskutere. [Hvordan virtual reality kunne hjælpe Mars-astronauter]
Der er afsat en stol til mig, og alle bryder deres samtaler, når jeg ankommer.
"Hvad skal du have?" Spørger Petranek og kigger på min bakke. "Er det en slags curry?"
"Oksekød bourguignon," svarer jeg.
"Med ris?" Banker løfter et øjenbryn.
Med et skuldertræk indtager jeg min plads mellem Petranek og Arnolfi. "Jeg foretrækker det med ris."
"Soaks op sauce." Petranek nikker og griner. "Skønt det øverste tip til dig: Brug printeren uden for gymnastiksalen til at udskrive måltider med et højt kødindhold. Det gengiver det bedre end det herinde."
Banks ruller øjnene. ”Vær opmærksom på det,” siger han og nubber Petranek med albuen godhjertet. "De er alle samme model og udskriver med nøjagtigt de samme basisingredienser."
"Kom nu, Elvan, sikkerhedskopier mig!" Petranek appellerer.
Elvan holder op med hænderne, kniven og gafflen klemmede mellem fingrene. "Jeg kan ikke tilbyde nogen data. Jeg bruger kun de her," siger han og Petranek stønner.
"Coward," erklærer ze og ser tilbage på mig. "Den her inde gør desserter bedre." Det tjener endnu et jab i ribbenene fra Banks og ler. "Uanset hvad. Så hvordan kommer du dig ind i?"
Jeg tager en slurk af appelsinsaft - værdsætter et øjeblik, hvor god printeren er til at narre mig til at tro, at denne væske er kommet fra en appelsin - og sætter glasset ned igen. "Bøde."
"Nogen spørgsmål?"
"Jeg har en ..." Jeg sætter en pause og prøver at beslutte, om det er en dum. "Ringer I alle sammen under dine efternavne, ligesom hele tiden?"
Petranek gliser. "Ja, det er en vane, vi kom ind i, da der var tre Johanns her på et tidspunkt."
”Det fungerede godt, indtil vi havde to kanaler,” siger Elvan. ”Men det fungerer normalt. Da jeg gik hjem sidste gang, kunne jeg ikke vænne mig til at være Asil igen. Selv mine brødre begyndte at kalde mig Elvan.”
"Du vil vænne dig til det, Kubrin. Jeg ved ikke engang, hvad dit fornavn er mere," siger Petranek til Banks og tjener en anden jab i ribbenene. Ze griner. "Har du undskyldt endnu?" ze siger til ham. Banker rynker over sig selv. "Kom nu."
”Jeg er ked af det tidligere,” siger han. "Det vil ikke ske igen."
Den måde, han siger det på, er så velkendt. Jeg siger ting som det også, når jeg prøver at minde mig selv om en grænse, jeg er nødt til at tegne i mig selv og lukke et sæt tanker fra nogensinde at blive offentligt udtrykt. Han vil stadig føle det samme med mig. Han forpligter sig bare til ikke at vise det igen.
”Du havde ret i noget af det,” siger jeg ivrig efter at glatte vandet. Jeg er ikke helt klar til at give slip på fantasien om at blive hans ven. I det mindste venner med den mand, som jeg troede, han var. "Jeg er kun her, fordi Gabor insisterede på det. Men jeg er virkelig en geolog over noget andet." Min mand var enig, selv over at være en kone og en god mor.
"I den briefing, vi fik om dig," siger Elvan i et forsøg på at distrahere mig fra Banks glød, "Den sagde, at du er en kunstner, og at vi er nødt til at støtte dine ture udenfor. Hvilke ting skal vi forvente at hjælpe du med, andet end at få fat i dragt og sikkerhedsprotokoller? "
"Jeg ønsker at gå ud så meget som muligt de første par uger. Jeg er nødt til at samle prøver og foretage observationer."
"Er det for kunsten eller for geologien?" Banker spørger med en let latter.
”Begge” svarer jeg og ignorerer det.
"Blev du orienteret om, hvorfor behovet for en teamgeolog blev nedklassificeret?" han spørger.
”Banker ...” Petranek rynker på ham.
”Jeg er ikke d --- om det,” siger Banks og ser tilbage på mig. "Det er et ægte spørgsmål."
"Jeg talte faktisk med den sidste, der blev sendt her," svarer jeg, "kort efter at hun kom tilbage til Jorden. Hun sagde, at der stadig var så meget at gøre, og kunne ikke forstå, hvorfor beslutningen var truffet."
"Hun nævnte ikke det faktum, at vi har opdaget nok vandaflejringer til at opretholde basen i over tredive år?"
"Er det alt hvad du synes, en geolog er god til? At finde vand?" Jeg prøver så hårdt for ikke at lyde irriteret, men efter at have haft det samme argument med lederne på forskellige niveauer mellem Drew og Gabor, er det svært. "Der er så meget tilbage at forstå her. Så meget historie. Og hvis der er nogen planer om at udvide det menneskelige fodaftryk på Mars, er vi nødt til at forstå så meget mere."
”Så lidt af det forbedrer faktisk bundlinjen,” siger Banks og stikker sin gaffel i, hvad der ligner mos kartofler.
"Åh, JeeMuh, vi vil ikke alvorligt diskutere, om videnskabelig opdagelse kun har fortjeneste, hvis det øger virksomhedernes overskud, er vi? Fordi tro mig, jeg har brugt hele min karriere på at diskutere med mennesker om forskellige former for fortjeneste og jeg troede, at jeg havde efterladt alt det tyr --- på Jorden. "
Banks øjne blinker med noget der ligner spænding. "Åh, jeg kan forsikre dig om, at nogle af de tyre --- også er landet på Mars. Jeg kan lugte det lige nu."
"Hvad er dit problem?"
"Jeg vil bare have dig til at være ærlig af hensyn til din skyld!" Han smider sit bestik ned. "Jeg vil have dig til at holde op med at foregive at du er her af anden grund end at gøre Gabor endnu mere f ------ rig!"
Du kan købe "Før Mars" på Amazon.com. Find ud af mere om Emma Newman online på http://www.enewman.co.uk/. Følg os @ Spacedotcom, Facebook og Google+. Oprindeligt postet på Space.com.
