Her er en kortfilm af Asteroid 2005 YU55, oprettet fra data indsamlet fra den 70 meter store Deep Space Network-antenne i Goldstone, Californien. Det er de højeste opløsningsbilleder, der nogensinde er genereret med radar af et næsten jordobjekt.
Dataene er fra 7. november 2011 mellem 19:24 og 21:35 UT (2:24 p.m. og 4:35 p.m. EST). På det tidspunkt var 2005 YU55 cirka 860.000 mil (1,38 millioner kilometer) væk fra Jorden. Opløsningen er 4 meter pr. Pixel.
”Filmen viser den lille undergruppe af billeder, der blev opnået i Goldstone den 7. november, og som er færdigbehandlet. Ved at animere en række radarbilleder kan vi se mere overfladedetaljer, end det ellers er synligt, ”sagde radarastronom Lance Benner, hovedundersøger for YU55-observationer i 2005. ”Animationen afslører en række forvirrende strukturer på overfladen, som vi endnu ikke forstår. Til dato har vi set mindre end halvdelen af overfladen, så vi forventer flere overraskelser. ”
Banen til asteroiden 2005 YU55 er godt forstået. På det tidspunkt, hvor man tager nærmest i dag kl. 03.28. PST (6:28 p.m. EST / 2328 UTC), det var ikke nærmere end 201.700 miles (324.600 kilometer), målt fra Jordens centrum. Asteroidens tyngdepåvirkning vil ikke have nogen påviselig effekt på noget her på Jorden, inklusive vores planet tidevand eller tektoniske plader. Selvom 2005 YU55 befinder sig i en bane, der regelmæssigt bringer den til Jorden (og Venus og Mars), er 2011-mødet med Jorden det tætteste dette rumsklodser er kommet i mindst de sidste 200 år.
Sidste gang en så stor rumklippe kom så tæt på Jorden var i 1976, selvom astronomer ikke vidste om flybyen på det tidspunkt. Den næste kendte tilgang til en stor asteroide vil være i 2028.
Emily Lakdawalla på Planetary Society Blog har en artikel, der forklarer, hvordan billeder oprettes ud fra radardata.
