Den 28. juni gik NASAs Cassini-rumfartøj forbi Tethys, en 1.062 kilometer (662 mil) bred mån af Saturn, der næsten udelukkende er lavet af is. Tethys er dækket af krater i alle størrelser, men langt den mest dramatiske af alle er det enorme Odysseus-krater, der strækker sig over imponerende 450 kilometer (280 miles) af månens nordlige halvkugle - næsten to femtedele af hele dens diameter!
Faktisk burde alt hvad der ramte Tethys i den fjerne fortid sandsynligvis have brudt det i stykker… men gjorde det ikke.
Tethys holdt sandsynligvis sig sammen, fordi da virkningen opstod, der dannede Odysseus, var månen stadig delvis smeltet. Det var i stand til at absorbere noget af nedslagets energi og således undgå opløsning - selvom det blev efterladt med et ganske slaget ar som en evig påmindelse.
Billederne nedenfor er rå billeder fra Cassinis seneste pas af Tethys, der viser månens ujævne terræn og dele af Odysseus i en afstand af 68.521 kilometer (42.577 miles).
Odysseus centrumstop er kollapset, hvilket efterlader en depression - en anden indikation af, at månen ikke var helt solid på påvirkningstidspunktet.
Tethys kredser om Saturn i en afstand af 294.660 kilometer (183.100 miles), cirka 62.000 miles nærmere end månen er fra Jorden. En sådan tæt nærhed til Saturn udsætter Tethys for tidevandskræfter, hvis friktionsopvarmning sandsynligvis har medvirket til at forhindre, at den afkøles og størkner længere end fjernere måner. Som et resultat synes Tethys noget mindre krateret end søster måner Rhea og Dione, som stadig bærer mærkerne af deres tidligste påvirkninger ... selvom man ser på regionen syd for Odysseus, er det svært at forestille sig et mere eksternt krateret sted.
Tethys er bare endnu en påmindelse om det voldelige sted, vores solsystem kan være. Find ud af mere om Tethys på Cassini-missionswebstedet her.
Billedkreditter: NASA / JPL / Space Science Institute. Redigeret af J. Major. Billeder er ikke blevet kalibreret eller valideret, og hver er niveaujusteret og skærpet for at få overfladedetaljer, og i nogle områder blev deinterlacing brugt til at fjerne lineære rå billedgjenstander.
