IMAGE-lancering den marts 2000. Billedkredit: NASA Klik for større billede
NASA's Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE) satellit ophørte for nylig operationerne, hvilket afsluttede en vellykket seks-årig mission. IMAGE var den førende producent af nye opdagelser om strukturen og dynamikken i Jordens eksterne magnetfelt (magnetosfæren) og dens indhold.
”IMAGE-missionen viste os, at rummet omkring Jorden er alt andet end tomt, og at plasmaskyer kan afbildes og spores, ligesom vi gør fra rummet for Jordens overfladevært,” sagde Barbara Giles, IMAGE-programforsker ved NASAs hovedkvarter.
Før lanceringen af BILLEDE var de energiske partikler og den elektrisk ladede gas (plasma), der omgiver Jorden, helt usynlige for menneskelige observatører. IMAGE gjorde det muligt for forskere at studere den globale struktur og dynamik i Jordens indre magnetosfære, da den reagerede på energi fra solvindene.
”Næsten seks års billeder fra de banebrydende kameraer på IMAGE revolutionerede vores forståelse af geospace og vores viden om dets rumvejr,” sagde James Burch, IMAGE-hovedundersøger ved Southwest Research Institute, San Antonio.
IMAGE blev lanceret den 25. marts 2000. Det afsluttede sin toårige primære mission med succes og leverede data ind i december 2005, da den stoppede med at svare på kommandoer fra jordkontrollører. Den foreløbige analyse viste, at fartøjets strømforsyningssystemer mislykkedes, hvilket gjorde det livløst. Satellitten befinder sig i en udvidet elliptisk bane og udgør ingen trussel mod planeten.
BILLEDE opdagelser er rapporteret i mere end 400 fagfællebedømte publikationer. Mere end 20 ph.d. teser var baseret på data fra missionen. Videnskabelige højdepunkter inkluderer:
- Bekræftelser: frembringelse af plasma-plume, peak efter midnat i stormplasma, den neutrale solvind, jordbaseret oprindelse for geospace stormplasmas og kontinuerlig karakter af magnetisk genforbindelse.
- Opdagelser: plasmaspheric skuldre og hak, proton auroras på uventede steder, overraskende langsom plasmasphere rotation, en varm ilt geocorona og en sekundær interstellar neutral atomstrøm.
- Opløsninger: kilden til kilometrisk kontinuitetsstråling, solvind og auroral intensitet på ionosfærisk udstrømning og forholdet mellem proton- og elektronururoras under geospace storme.
IMAGE-uddannelsen og det offentlige outreach-program modtog adskillige priser for videoer, bøger, grundskoler og gymnasielæreplaner, læreruddannelse, museumsudstillinger, planetariumshows, studerendes arbejdsbøger og webbaseret information.
Den omfattende arkivdatabase genereret af IMAGE lover at give nye opdagelser og vil støtte undersøgelser fra andre rumfartøjer og jordbaserede observatorier i mange år.
IMAGE var en Medium Explorer-mission sponsoreret af NASAs Sun-Earth Connections-program og administreret af NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Southwest Research Institute udfører IMAGE-videnskabsoperationer. James Burch er missionens vigtigste efterforsker, og Thomas Moore hos Goddard er missionens videnskabsmand.
For information om IMAGE-mission på Internettet, kan du besøge:
Original kilde: NASA News Release
