HOUSTON - Præsident Donald Trump fyrede i dag en fejlagtig tweet for at rose NASAs første astronautbesætninger til at flyve på privat rumfartøj bygget af Boeing og SpaceX, en meddelelse, der også syntes at hylde præsidentens foreslåede militære rumstyrke.
"NASA, der foretager et BIG comeback under Trump Administration, har netop udpeget 9 astronauter til Boeing og Spacex rumflyvninger," skrev Trump på Twitter. "Vi har de største faciliteter i verden, og vi lader nu den private sektor betale for at bruge dem. Spændende ting, der sker. Space Force!"
NASA annoncerede de ni astronauter, der vil flyve på de første besætningsflyvninger fra SpaceXs Crew Dragon og Boeings CST-100 Starliner-rumfartøj under en ceremoni her på agenturets Johnson Space Center. Gruppen inkluderer otte nuværende NASA-astronauter og en Boeing-astronaut. De vil være de første amerikanere, der lancerer i rummet fra U.S.-jord, siden NASAs rumskyttelprogram trak sig ud i 2011. Siden den gang har USA været afhængige af Ruslands Soyuz-rumfartøj for at transportere amerikanerne plads. [Mød NASAs 1. kommercielle besætnings-astronauter]
Trumps Twitter-ros for astronauterne så ud til at glans over det faktum, at NASA faktisk betaler SpaceX og Boeing for at flyve amerikanske astronauter. Tweetets anden sætning ser ud til at antyde, at Boeing og SpaceX betaler regeringen for at flyve missionerne. Faktisk betaler NASA Boeing og SpaceX milliarder for at flyve amerikanere til og fra den internationale rumstation.
Det er imidlertid sandt, at SpaceX og Boeing betaler for at bruge nogle faciliteter, der ejes af NASA og den amerikanske luftvåben. SpaceX har lejet NASAs historiske startpad 39A på Kennedy Space Center (KSC) i Cape Canaveral, Florida for at starte Falcon 9 og Falcon Heavy raketter. Virksomheden bruger også startpuder på den nærliggende Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS) og Vandenberg Air Force Station i Californien.
Boeing har lejet to af NASAs gamle rumfærgenhangarer på KSC, kendt som Orbiter Processing Faciliteter, til at bygge sine Starliners og huse to små robot-X-37B-rumfly, som den byggede til Luftforsvaret. Boeing er også en del af United Launch Alliance (sammen med Lockheed Martin), et lanceringsserviceselskab, der bruger startpads på både CCAFS og Vandenberg.
Trumps erklæring om, at NASA foretager et "STORT comeback" under hans administration, kunne henvise til de tre rumpolitiske direktiver, Trump har udstedt i de sidste seks måneder. I december underskrev Trump rumdirektivet 1 om at indstille månen som NASAs næste mål for astronauter. Hans retspolitiske direktiv 2, underskrevet i maj, havde til formål at strømline reglerne for kommerciel rumindustri. I juni underskrev Trump rumfartspolitisk direktiv 3, der pålagde handelsafdelingen at tage ansvaret for rumtrafikstyring.
Trumps lykønsknings-tweet slutter med en eftertrykkelig "Space Force!" afmelding med henvisning til den nye rumcentrede gren af militæret, han har beordret Pentagon til at oprette. Mens nogle NASA-astronauter er militære officerer, er NASA selv et civilt rumfartsbureau. I juni instruerede Trump forsvarsministeriet om at danne en rumstyrke som den sjette gren af det amerikanske militær.
Boees første besatte Starliner-testflyvning vil blive fløjet af NASA-astronauterne Eric Boe og Nicole Aunapu Mann og Boeings astronaut Chris Ferguson i midten af 2019. Ferguson, en tidligere NASA-astronaut og rumfartøjschef, er Boeings direktør for besætning og missionssystemer.
SpaceXs første besætnings testflyvning på Crew Dragon vil blive fløjet af astronauterne Bob Behnken og Doug Hurley i april 2019.
Hvis disse missioner går godt, vil astronauterne Mike Hopkins og Victor Glover flyve den første operationelle Crew Dragon-flyvning til International Space Station, mens astronauterne Sunita Williams og Josh Cassada vil flyve den første operationelle CST-100 Starliner-mission.
Trump var ikke den eneste, der beskyldte NASAs kommercielle besætningsmeddelelse i dag. Næstformand Mike Pence, der leder National Space Council, der har været med til at forme Trump-administrationens rumpolitik, vejes også ind.
"Tillykke til de første amerikanere, der vil rejse på amerikanske raketter fra amerikansk jord til @Space_Station siden 2011 ombord på @SpaceX #Dragon og @Boeing #Starliner," skrev Pence.
