KENNEDY SPACE CENTER, FL - For at sikre den højeste mulighed for succes for lanceringen af en kritisk genforsyningsmission til Den Internationale Rumstation (ISS), har SpaceX annonceret den vellykkede gennemførelse af en anden statisk brandtest af det første trins fremdrivningssystem af firmaer den kommercielle Falcon 9-raket den 19. december.
Den vellykkede motortest rydder vejen mod en lift, der nu er planlagt til begyndelsen af januar 2015.
Lanceringen af Falcon 9 var beregnet til 19. december, men NASA og SpaceX besluttede kun 1 dag før liftoff den 18. december at udsætte lanceringen af CRS-5-forsyningsmissionen til det nye år, da den første statiske brandtest kunne ikke køre i sin fulde varighed på cirka tre sekunder.
“SpaceX afsluttede en vellykket statisk brandtest af Falcon 9-raket [den 19. december] forud for CRS-5-missionen for NASA,” sagde SpaceX i en erklæring.
Den anden test blev udført, fordi den første test af Merlin 1D-motorer ikke kørte i sin fulde varighed på cirka tre sekunder.
”Mens den statiske brandtest på 17. december opfyldte næsten alle vores mål, kørte testen ikke den fulde varighed,” bekræftede SpaceX-talsmand John Taylor til Space Magazine.
"Dataene antyder, at vi kunne skubbe fremad uden et andet forsøg, men ud af en overflod af forsigtighed vælger vi at udføre en anden statisk brandtest inden lanceringen."
Begge test blev udført i Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
”Vi valgte at udføre en anden test,” bemærkede SpaceX.
SpaceX Falcon 9-raket, der transporterer Dragon-fragtskibet, var beregnet til at løfte den 19. december på sin næste ubemandede lastkørsel, der blev kaldet CRS-5 til ISS i henhold til NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Efter den katastrofale fiasko af Orbital Sciences Antares-raketten og Cygnus-fragtskibet den 28. oktober fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia bliver embedsmænd forsigtigt forsigtige med at sikre, at alle foranstaltninger omhyggeligt kontrolleres for at maksimere mulighederne for en lanceringssucces.
Den nye lanceringsdato for CRS-5 er nu fastsat til ikke tidligere end 6. januar 2015
"I betragtning af den ekstra tid, der kræves til datavurdering og -test, kombineret med den begrænsede lanceringsdato tilgængelighed på grund af helligdage og andre begrænsninger, er vores tidligste lanceringsmulighed nu 6. januar med 7. januar som en sikkerhedskopi," sagde SpaceX.
Den ubemandede fragtskib er fyldt med mere end 3.700 pund videnskabelige eksperimenter, teknologidemonstrationer, besætningsartikler, reservedele, mad, vand, tøj og diverse forskningsudstyr.
Dragon-forskningseksperimenterne vil støtte over 256 videnskabs- og forskningsundersøgelser for de seks personers rumstationsbesætninger på ekspeditioner 42 og 43.
CRS-5 markerer virksomhedens femte udleveringsmission til ISS under en kontrakt på 1,6 milliarder dollar med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til ISS under et dusin Dragon-rumfartøjsflyvninger gennem 2016.
Blandt de øvrige missionsmål planlægger SpaceX et dristigt og dristigt forsøg på at fremdrivende lande og gendanne den første fase på en havgående platform, kaldet ”det autonome rumhavn droneskib.”
Hold øje med Ken's igangværende SpaceX-lanceringsdækning fra stedet på Kennedy Space Center.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
