Planetære geologer foreslår, at vores planet engang havde perioder med ekstrem global frysning med tilnavnet "Snowball Earth" -epoker. Det meste sollys blev reflekteret tilbage i rummet og foreviget den iskolde periode.
Men nyt bevis bestrider dette. Ved at analysere glaciale sedimentære klipper i Oman har forskere opdaget bevis for varme-kolde cyklusser for ca. 850-544 millioner år siden - i den periode, hvor Jorden skulle have været i dyb fryse. I stedet for at være helt frosset over med faste oceaner ser det ud til, at Jorden stadig havde varme pletter med åbne hav; steder, hvor geologiske processer kunne ske.
En global frysning ville have været ødelæggende for livet. Uden oceaner ville der ikke være nogen fordampning og intet vejrsystem. Icy overflader ville have reflekteret meget af sollyset og holdt jorden permanent kold. Det ser ud til, at vi kom tæt på, hvor de nordlige og sydlige iskapper næsten nå hinanden. Men vi var heldige at undgå den katastrofe.
Original kilde: Imperial College News Release
