[/ Caption]
Et af de smukkeste billeder, der nogensinde er taget af Hubble-rumteleskopet, er Sombrero Galaxy; også kendt som M104 eller NGC 4594. Dette er en uhindret spiral galakse beliggende i stjernebilledet Jomfruen omkring 29 millioner lysår væk.
Nogle af de definerende træk ved Sombrero Galaxy er dens lyse kerne, den store centrale bule og en fremtrædende støvbane på disken. Galaksen ses næsten på kant, og derfor ser den ud som en Sombrero-hat. Da galaksen har en tilsyneladende styrke på +9,0, er den let synlig i amatørteleskoper; men for svag til at se med det uden hjælp.
Den mørke støvbane, som du kan se i Hubble-billedet, er en symmetrisk ring, der omslutter galakens bule. Astronomer har opdaget, at det mest indeholder brintgas og støv. Størstedelen af stjernedannelse, der forekommer i Sombrero Galaxy, sker inden for denne ring.
Ligesom med vores egen Mælkevej, har astronomer opdaget et supermassivt sort hul i hjertet af Sombrero Galaxy. Baseret på hastigheden på stjernerne, der kredser omkring dem, har astronomer beregnet, at de skal have en masse på mindst 1 milliard solskinner. Dette er en af de mest massive sorte huller, der findes i nærliggende galakser.
Hvis du selv vil kigge efter Sombrero Galaxy, har du brug for et godt par 7 × 35-kikkert eller et 4-tommers teleskop. Galaksen er placeret 11,5 grader vest for stjernen Spica og 5,5 grader nordøst for Eta Corvi. Med et mellemstort teleskop kan du skelne bule fra disken, og med et stort teleskop skal du være i stand til at se den mørke støvbane.
Vi har skrevet mange artikler om galakser til Space Magazine. Her er en artikel om, hvordan Sombrero Galaxy blev afbildet i tre forskellige bølgelængder og af tre forskellige observatorier.
Hvis du gerne vil have mere information om galakser, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om galakser, og her er NASAs videnskabsside om galakser.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om galakser - Afsnit 97: Galaxies.
