Fremtidens menneskelige Mars-mission forhåndsvisning! Holdet fra Mars Express sammensatte denne fantastiske video, der viser, hvordan Mars ser ud ovenfra, under en elliptisk bane. De skabte det ved hjælp af 600 individuelle stillbilleder, der er taget med Visual Monitoring Camera (VMC), og det viser udsigten fra et besøgende rumfartøjs langsomme nedstigning fra højt over planeten, derefter hastigheden op ved nærmeste tilgang og derefter bremses ned igen som orbitalen afstanden øges.
Et Mars Express VMC-kamerabillede af Mars fra maj 2012. Kredit: ESA
Synlige er gigantiske Martian-vulkaner, et hurtigt glimt af den isdækkede Sydpol og Mars-terminator, når dagen bliver til natten. Så vender daglyset hurtigt tilbage, og så ser besøgende Nordpolen, efterfulgt af den lange stigning væk fra planeten over ækvator. Endelig, i slutningen af filmen - se nøje! –Den Phobos kan ses krydse over Mars.
VMC bruges næsten som et Mars-webcam! Det består af et lille CMOS-baseret optisk kamera, som kan udstyres med et RGB-farvefilter på pixel til farvebilleder. Så det er dybest set et almindeligt kamera, men det er et ekstraordinært sted! Det leverede oprindeligt enkle, lavteknologiske billeder af Beagle-landers adskillelse - en mission, som desværre mislykkedes og styrtede ned. Men VMC er genopstået for at give udsigt over den røde planet. Det er ikke et videnskabeligt instrument, men det giver en fantastisk udsigt over Mars - inklusive halvmåne synspunkter på planeten, som ikke kan fås fra Jorden.
De billeder, der blev brugt her, blev taget under Mars Express '8194. bane af Mars den 27. maj 2010 mellem 02:00 og 09:00 UTC (04: 00-11: 00 CEST).
