Billedtekst: Før og efter sammenligning af Curiositys første bore-test nogensinde i Martian rock. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
En robot fra Jorden har med succes boret ind i en Martian rock for første gang nogensinde og udsat uberørt fremmed materiale til højdrevet videnskabelig analyse.
NASAs bilstørrelse Curiosity kastede bevidst boret i slutningen af hendes 7 fod (2,1 m) robotarm i et fladt klippe af klipper, der besidder hydratiserede mineralårer, der er beliggende i et lavt bassin ved navn Yellowknife Bay, hvor vand gentagne gange flyder.
”Boretesten blev udført. Missionen har hidtil været spektakulær, ”sagde Dr. Jim Green, direktør for NASA Planetary Sciences Division ved NASA HQ, i en eksklusiv samtale i dag med Space Magazine på campus ved Princeton University. ”Området er enormt spændende.”
Og hvad der er endnu mere forbløffende, er, at når nysgerrigheden hamrede lige ned i klippeaggregatet, ser det ud til, at de resulterende vibrationer samtidig afslørede en skjult åre af hvidligt farvet materiale, der måske var kalsiumsulfat - da den Martiske jord ryste og et tyndt lag af rust farvet jord blev synligt løsnet.
Robotten arbejder på et sted, der hedder Glenelg - hvor flydende vand en gang strømmet for eons siden over den Røde Planet overflade.
”Dette område er virkelig rig med alle revner i klipperne og venerne. Det er virkelig fantastisk, ”fortalte Green. ”Landingen var en teknisk bedrift, der gjorde det muligt for os at gøre al denne videnskab, der kommer næste.”
Billedtekst: Nysgerrighed visninger 1. kaster af hammerboret op fra hævet position, til venstre, til klippeafgrænsning, til højre, den 31. januar 2014, Sol 174 ved hjælp af det forreste risikoforebyggelseskamera. 3 km (5 km) høj Mount Sharp ultimative destination tilbyder dramatisk baggrund. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Drill, Baby, Drill !! - Boring er vigtig for at nå Curiositys mål om at bestemme, om Mars nogensinde har tilbudt et miljø, der er gunstigt for mikrobiel liv, fortid eller nutid
Borkronen trængte nogle få millimeter dybt ind i det spændende udstrækning kaldet 'John Klein' som planlagt under boretestene kørt 31. januar og 2. februar 2013 (eller Sols 174 & 176), uddybede Green. Resultaterne blev bekræftet i nye billeder, der er skåret af nysgerrighed i de sidste par dage, der snublede tilbage til Jorden i weekenden over millioner af kilometer mellemplanetrum.
Flere forskellige kameraer - inklusive den høje opløsning MAHLI-mikroskopisk billeddannelse på armværktøjets tårnhøjde - tog før og efter tætnære billeder for at vurdere, hvor godt manøvreren var.
Billedtekst: nysgerrighedsværktøjstårn placeret ved enden af robotarmen er placeret med borehoved i kontakt med John Klein outcrop til 1. hammerboring i Marsbergoverfladen den 31. januar 2013. Det er i nærheden af et sted, der blev børstet tidligere. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Alpha Particle røntgenstrålespektrometer (APXS) blev også anbragt i kontakt med jorden for at bestemme den kemiske sammensætning af stenbore-teststedet og mulig calciumsulfatven og undersøge dets hydratiseringstilstand.
Boretesten markerer en historisk første gang i annulleringerne af rumforskning.
NASAs ånd og mulighed Mars rovers succesfuldt abraded adskillige klipper, men er ikke udstyret med gennemtrængende bor eller prøveudtagning og analyseinstrumenter.
Under denne indledende test blev Curiosity's hi-tech-bor kun brugt i percussion-tilstanden - hamrede frem og tilbage som en mejsel. Ingen tailings blev samlet til analyse. Den 5/8-inch (16 mm) brede bit roteres i kommende øvelser for at bore flere testhuller.
Green fortalte mig, at Curiosity videnskabs- og teknikerteamet siger, at denne første test snart vil blive fulgt op af mere komplekse test, der vil føre direkte til boring i det indre af en klippe til den første nogensinde prøveudtagning og analyse af frisk, stenet Martian-materiale.
”Boretestresultaterne ser godt ud indtil videre,” sagde Green. ”Afhængigt af analysen er det muligt, at det indledende testboringshul kunne bores så tidligt som i aften. Prøvetagningen kunne snart følge. ”
Videnskabs- og ingeniørteamet er klogt med at “være meget forsigtige” siger Green ved langsomt og metodisk at tjekke den meget komplekse bore.
”Vi er motiverede til at arbejde trinvist for at få det rigtigt,” uddyber Green.
”Boringen skal udføres omhyggeligt. Vi er stadig i kassetilstand, og boret er det sidste instrument i Curiositys ti videnskabsinstrumenter, der er fuldt ud checket ud. ”
Billedtekst: Nærbillede af nysgerrighedsbor, der trænger igennem John Klein outcrop under 1. nogensinde boretest i Marsberg den 31. januar 2013 (Sol 174). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nysgerrighed kan bore til en dybde på ca. 5 cm i klipper. I sidste ende leveres en pulveriseret og sigtet prøve på cirka en halv aspirintablet i størrelse til SAM og CheMin analytiske laboratorier på roverdækket.
”Boringen går meget godt indtil videre, og vi gør store fremskridt med de tidlige skridt,” sagde videnskabs-projektforsker Prof John Grotzinger til BBC.
Boring går til hjertet af missionen. De kernerede stenprøver analyseres ved hjælp af duoen med kemiske spektrometre for at konstatere deres elementære sammensætning og bestemme, om der er organiske molekyler - livets byggesten.
Roboten på 1 ton vil bruge mindst flere uger eller mere på at undersøge Yellowknife Bay og Glenelg - som ligger i krydset mellem tre forskellige typer geologisk terræn.
Derefter tager den seks-hjulede mega rover ud på en næsten år lang vandring til hendes vigtigste destination - de sedimentære lag i de nederste rækker af det 3 km høje bjerg ved navn Mount Sharp.
Når den Martiske krage flyver, er de betagende omgivelser på Mount Sharp ca. 10 km væk.
4. februar: Dr. Jim Green, direktør for NASAs afdeling for planetarisk videnskab, præsenterer et gratis offentligt foredrag på Princeton University kl. 20 med titlen: "Revolutionen i planetarisk videnskab." Hostet af Amatørastronomer Assoc i Princeton. Sted: Peyton Hall, Astrophysics afd. På Ivy Lane, Princeton, NJ.
Billedtekst: Nysgerrighed udførte historisk 1. boring i Marsberg ved John Klein outcrop vist i denne sammenhæng visning af Yellowknife Bay bassinet, hvor roboten i øjeblikket arbejder. Robotarmen presser ned på overfladen ved John Klein-udråbet af åbnede hydratiserede mineraler - dramatisk tilbage faldet af hendes endelige destination; Mount Sharp. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Billedtekst: Nærbillede af bore bit af nysgerrighed. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
