Det nye billede på 55 meter, der blev afsløret i dag, er imponerende, men har det nogen videnskabelig værdi? Et rungende ja til det spørgsmål kom fra astronomer, der hjalp med at arbejde med dette projekt, og givet stuen kun til den mundtlige præsentation af den videnskabelige forskning, der går ind i dette billede, er mange andre astronomer interesseret i opdagelserne fra Spitzers fem-årige indsats af indsamling af infrarøde data fra vores hjemmegalakse. ”Dette er et arvsvidenskabsprojekt,” sagde Barbara Whitney fra Space Science Institute, ”der viser stjernedannelse som aldrig før set på både stor og lille skala. De fleste af disse stjernedannende regioner ses for første gang. ”
”Dette er det højeste opløsning, største, mest følsomme infrarøde billede, der nogensinde er taget af vores Mælkevej,” sagde Sean Carey fra NASAs Spitzer Science Center. ”Hvor tidligere undersøgelser så en enkelt lyskilde, ser vi nu en klynge af stjerner. Med disse data kan vi lære, hvordan massive stjerner dannes, kortlægger galaktiske spiralarme og foretage et bedre skøn over vores galakas stjernedannelsesfrekvens, ”forklarede Carey.
Fra vores udsigtspunkt på Jorden ser vi Mælkevejen som et sløret, smalt bånd af lys, der strækker sig over himlen. I det synlige ser vi kun ca. 5% af hvad der faktisk er derude. Men med Spitzers støvgennemtrængelige infrarøde øjne, har astronomer kigget 60.000 lysår væk ind i dette fuzzy bånd, kaldet det galaktiske plan, og set hele vejen til den anden side af galaksen.
Resultatet er et kosmisk billedteppe, der skildrer en episk kommende ældrefortælling for stjerner.
Mens udviklede stjerner ses som blå, ses de stjernedannende regioner som grøn. Regionerne, hvor unge stjerner bor, afsløres som ”bobler” eller buede rygter i de grønne skyer. Disse bobler er skåret ud af vinden fra støvudstrømningen fra de unge stjernestykke. Starlets forekommer som gule og røde prikker, og skarpe røde er støvpartikler.
"Med disse Spitzer-data har vi været i stand til at katalogisere mere end 100 millioner stjerner," sagde Edward Churchwell fra University of Wisconsin på Madison.
”Dette billede viser os, at vores Mælkevejsgalakse er et overfyldt og dynamisk sted. Vi har meget at lære. Jeg har bestemt fundet en masse ting på dette kort, som jeg ikke forventede at se, ”sagde Carey.
