Hvis Dr. Nå, hvad "nu" betyder, afhænger af hvor du er, og hvor hurtigt du bevæger dig.
Der er nogle emner, der bliver lidt frustrerende i deres pedantry, men som virkelig kan henlede opmærksomheden på det store omfang og mekanik i vores univers. Dette er bestemt en af dem.
Vi ved, at det at se gennem et teleskop er som at se ind i fortiden, både ud fra og mod vores jord. Vi ved, hvis fremmede skibe kiggede på Jorden lige i dette øjeblik fra fjerne stjernesystemer, de godt kunne se dinosaurer chompe på hinandens sød lille ansigter.
Så hvordan ved vi hvad der rent faktisk foregår lige nu i andre dele af universet? Uanset hvor tæt sammen, den reelle udfordring ved at definere “nu” samtidig for to forskellige steder i universet er, at disse punkter altid er adskilt med en smule afstand. Da intet kan rejse hurtigere end lys, vil det altid tage nogen tid, før en indikator for, at en begivenhed har "sket" at nå dig.
Så i lille skala. Hvis din ven 3 meter væk fra dig siger "Enterprise var et forfærdeligt show" lige "nu", vil det stadig tage ca. 10 nanosekunder, før din venes lys når dig. Det vil tage omkring 8 millisekunder, før lyden fra din vens stemme når dig. Kort derefter derefter vil du beslutte at slå din ven, for alvorligt, hvem har brug for den slags negativitet. Man kan sige, at det er tæt nok til at være det samme “nu”. Som i ”Jeg slåede min ven lige nu, fordi han sagde noget dumt”.
For hvordan vores hjerner opfatter tid og den relative længde af vores levetid, kan du sandsynligvis slippe af sted med det, for sikker på, det er "nu". Vi kan overveje et øjeblik at besætte et tidsrum for at omfatte alle disse begivenheder. Skønt du ikke bør slå dine venner. Selv hvis de siger betyder ting, og virkelig ikke gav det en chance. Du er heldig, at din ven ikke behøver at vente for længe på at høre en undskyldning fra dig som millisekunder, efter at du siger, at du er ked af det, de vil høre dig. Hvilket til vores formål ville være "lige nu".
Over større afstande fungerer dette ikke lige så godt. Hvis du kiggede op på himlen og så Betelgeuse blive en supernova, ville du argumentere for, at det sker nu? Nogle mennesker siger måske ja. Indtil du ved om en begivenhed, kan du ikke sige, at den sker. Så ”Hej se, den stjerne går supernova lige nu” er det, din hjerne kan tænke. Du har modtaget en indikator for, at begivenheden begynder at ske, som til vores formål angiver, at den lige er startet "nu".
Med undtagelse af, at du som en af vores seere er alt for smart til det. Du vil hævde, at da Betelgeuse er 640 lysår væk, skete supernovaen faktisk for 640 år siden, og det har lige taget så lang tid for lyset at nå os. Vi er alle gode indtil videre, så snart jeg begyndte at tale om lysår, vidste du, hvad der foregik. Det ser ud til, at det lige er sket nu, men vi er klar over, at det ikke er tilfældet. Det skete før, vi er kun klar over, at det sker nu.
Her bliver det underligt. Den fjerneste galakse, der endnu er opdaget, er z8 GND 5296. Den er 3,4 milliarder lysår væk. Hvis vi tilfældigvis observerede en supernova i den fjerne galakse, hvornår ville vi sige, at det skete? Det er klart, det er ikke “lige nu”.
Da det lys, vi i øjeblikket observerer, forlod galaksen, var det omkring 3,4 milliarder lysår væk. Så skal vi sige, at det skete for 3,4 milliarder år siden? Sure lyder rimelig baseret på vores Betegeuse-eksempel. Men da vores univers er blevet udvidet, tog det faktisk lyset 13,1 milliarder år at nå os. Så vi kunne sige, at det skete for 13,1 milliarder år siden.
Hvilken bruger vi? Den reelle fangst er, at der ikke er nogen kosmisk definition af "nu" i universet. På grund af særlig relativitet afhænger hastigheden af, hvornår tid flyder for et bestemt objekt, af dit synspunkt og din hastighed. For en raket, der rejser nær lysets hastighed, kan en rejse til Alpha Centauri tage en uge. For os ser det ud til 4 år. Som et resultat af relativitet er endda betydningen af "samtidig" relativt til dit synspunkt.
Svaret på hvad der sker nu, er “det afhænger”. Det afhænger af din referenceramme, og hvor fleksible dine holdninger til "nu" er, hvad der udgør et øjeblik, og sandsynligvis hvor lang levetid din art er. Jeg er sikker på, at Jack Harkness og den nærmeste evige Face Of Boe ville give meget forskellige svar, ja i det mindste afhængigt af hvornår du spurgte dem.
