[/ Caption]
For en virkelig virkelig lang tid siden i en galakse langt væk eksploderede en massiv stjerne. Som vi antydede i går, er dette objekt nu det mest kendte objekt, og udbruddet skete, da universet kun var 630 millioner år gammelt, blot en tyvendedel af sin nuværende alder. Denne begivenhed, kaldet GRB 090423, kan fortælle os meget om det tidlige univers. ”Vi knuste rekorden fuldstændigt med denne,” sagde Edo Berger, en professor ved Harvard University og et medlem af teamet, der først målte bursts oprindelse. ”Dette demonstrerer for første gang, at massive stjerner eksisterede i det tidlige univers.”
Kl. 15:55 EDT den 23. april opdagede Swift et ti sekund langt gammastråle-burst med beskeden lysstyrke og dræbte hurtigt rundt for at bruge sine Ultraviolet / Optical og røntgen-teleskoper på burst-stedet. Swift så en falmende røntgenstråle efter glød, men intet i synligt lys. Et antal jordbaserede teleskoper blev advaret om begivenheden og inden for tre timer begyndte man at observere det fjerne GRB.
”Dette var en ret fantastisk begivenhed,” fortalte Berger til Space Magazine. ”Swift opdagede denne gammastråle brast den 23. april, og vi fulgte den straks op med Gemini North Telescope på Hawaii, efter at det blev demonstreret, at det ikke havde et synligt lys modstykke. Det var den første antydning om, at dette kunne være et fjernt objekt. Vi observerede det i infrarødt, og vi fandt i de forskellige infrarøde bånd, at der var en skarp pause i en bølgelængde på ca. 1,1 mikron. ”
Frafaldet svarer til en rødskift på 8,2 og en burst-afstand på ca. 13 milliarder lysår.
Andre teleskoper, der gjorde observationer, var Very Large Telescope, STFCs Storbritanniens infrarøde teleskop (UKIRT), The Telescopio Nazionale Galileo (TNG), Okayama Astrophysical Observatory, Fermi Space Telescope og Plateau de Bure Interferometer.
Efterfølgende observationer den følgende nat fra andre teleskoper bekræftede og raffinerede målingen. Tidligere var det mest kendte objekt en galakse med en rødskift på 6,96 opdaget i 2006. Den mest fjerne GRB fundet september 2008 havde en rødskift på 6,7. ”Vi knuste rekorden fuldstændigt med denne,” sagde Berger. ”Jeg tror, folk troede, det ville ske skridt for skridt, men vi sprang slags ting.”
Berger sagde, at selve udbruddet ikke var usædvanligt; det var en grundlæggende en run-of-the-mølle GRB. Men selv det kan formidle en masse information. ”Det kan betyde, at selv disse tidlige generationer af stjerner meget ligner stjerner i det lokale univers, at når de dør, ser de ud til at producere lignende typer gammastråler, men det kan være lidt tidligt at spekulere.”
Så hvad fortæller denne fjerne GRB os om det tidlige univers? ”Dette skete for lidt over 13 milliarder år siden,” sagde Berger. ”Vi har i det væsentlige været i stand til at finde gammastråle-bursts i hele universet. De nærmeste er kun omkring 100 millioner lysår væk, og denne fjerneste er 13 milliarder lysår væk, så det ser ud til, at de befolker hele universet. Denne fjerneste demonstrerer for første gang, at der findes massive stjerner på disse meget høje røde skift. Dette er noget, folk har mistænkt i længe, men der var intet direkte observationsbevis. Så det er et af de seje resultater fra denne observation. ”
Berger sagde, at denne begivenhed også fortæller os, at GRB'er måske er de bedste objekter at studere, som viser, hvordan det tidlige univers udviklede sig. ”De er ekstremt lyse og meget lette at finde, relativt set, så de giver os håb om, at dette er den rigtige tilgang. I årenes løb har mennesker fundet høje rødskift-kvasarer og galakser, men min mistanke er, at indtil lanceringen af James Webb-rumteleskopet i midten af det næste årti, vil dette objekt forblive som rekordholder. Intet andet teleskop, inklusive Hubble-rumteleskopet, er i stand til at finde fjernere objekter. ”
At finde dette fjerne objekt demonstrerer også, hvordan teleskoper rundt om i verden kan arbejde sammen. ”Det er kombinationen af hurtigt at lokalisere disse objekter, og de jordbaserede teleskoper reagerer straks på disse positioner og derefter demonstrerer afstanden,” sagde Berger. ”Det er virkelig en stor synergi. Vi har gjort dette i lang tid nu, og jeg tror, en del af det, der har kørt dette, er ønsket om at finde så fjerne objekter.
Berger sagde, at astronomer har spekuleret om sådanne fjerne gammastråler, der sprænger i ganske lang tid, og at der er to missioner, der foreslås til NASA som den næste generation af gammastråle-teleskoper. Så nu, det faktum, at vi nu har fundet en så høj afstand, gør disse satellitter mere attraktive til finansiering, fordi dette nu er gået fra at være en idé eller magefølelse til reelt observationsbevis. ”
Kilde: Interview med Edo Berger
