Curiosity rover på Mars har opdaget en usædvanligt skinnende klippe, som forskerne, der kører rover, synes at kunne være en meteorit.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Vi er alle distraherede af skinnende ting nogle gange, og NASAs nysgerrighedsrover på Mars er ikke anderledes.
I slutningen af november opdagede rover en klippe, der siden har fået tilnavnet "Lille Colonsay." I de første fotos af klipperen taget af roveren synes Little Colonsay usædvanligt skinnende, hvilket fører forskere på holdet til at formode, at det kunne være en meteorit, der styrtede ned på Mars's overflade.
”Men ser kan bedrage, og beviset kommer kun fra kemi,” skrev en missionskvinder i en opdatering på NASAs blog til rover, der blev offentliggjort den 28. november. Holdet sagde til nysgerrighed at prøve at studere klippen mere detaljeret, men rover var ikke helt i stand til det, da opdateringen blev offentliggjort. Holdet vil gerne have, at Curiosity skulle prøve igen, men specificerede ikke, hvornår det måtte ske.
Meteoritter er også vanskelige at identificere på Jorden, men her er det ikke den bedste taktik at kigge efter noget skinnende. Det skyldes, at efterhånden som asteroiden krydser Jordens tykke atmosfære, bliver objektets yderste lag smeltet og forkullet, hvilket giver meteoritten en kedelig sort belægning kaldet en fusionskorpe, der falmer til brun efter klippens indtræden. Mars 'atmosfære er meget tyndere. Kemiske analyser bruges også på terrestriske meteoritter.
Mens Curiositys ChemCam-instrument har været optaget af Little Colonsay, borer og prøver andre instrumenter på andre nærliggende klipper, og roverens miljøsensorer tjekker det omkringliggende område.
