At flyve ud i rummet kræver penge, held og ønsker. En sådan astronaut er Jerry Carr, hvis biografi, "Around the World in 84 Days" af David Shayler demonstrerer gyldigheden af disse krav såvel som omkostningerne og fordelene ved at blive astronaut.
Jerry Carr befalede det tredje og sidste besætning på Skylab-missionen. Mens han gjorde dette, akkumulerede han et antal poster, inklusive den længste tid i rummet på 84 dage. Han og hans team lukkede også bogen om Apollo-historien, da USAs næste bemande flyvning var via rumfærgen. Selvom dette var et højdepunkt i hans liv, krævede det masser af forberedelser. Derfor begynder denne biografi længe før Carr's ansøgning til NASA i 1965 og strækker sig godt forbi sine sidste dage på NASA i 1977. På denne måde viser denne bog en masse af den person, der udgør astronauten, manden, faren og ingeniøren .
Shaylers bog begynder med at indstille scenen med Carr's anvendelse og accept til at være NASA-astronaut. Det næste kapitel springer tilbage til sine tidlige år som drengespejder, går gennem skolen og prøver derefter at identificere en fremtid. De følgende kapitler følger udfoldelsen af Carrs liv; som pilot i det marine korps, som en Apollo-astronautkandidat hos NASA, som en praktikant og derefter som deltager for at bo på Skylab, som en teknisk ekspert efter Skylab og sidst som en teknisk ekspert frem til pensionering. Bortset fra et liv, der for det meste bruges inden for rumfartsområdet, fremstår strømmen af Carrs liv, dens prøvelser, trængsler og jubel som et fælles sted som enhver anden middelindkomstbrødvinder.
Det karakteristiske træk ved Carrs liv og det overbevisende aspekt af Shaylers bog er naturligvis Carr astronaut. Her er det mest af hans forberedelse til og besættelse af Skylab. At bo i et lukket rum på størrelse med en tre værelses bungalow gav Carr og hans to besætningskammerater masser af muligheder for eksperimentering og forskning. Shayler giver dog behørig respekt for den generelle læser og holder sig væk fra tekniske beskrivelser. Snarere overvejer han mere den menneskelige side; et spontant juletræ fra dåseetiketter, et ugentligt brusebad og tilpasninger på grund af vægtløshed. Shaylers valg om at holde bogen vene langs det følelsesmæssige snarere end det tekniske giver læseren en kraftig påskønnelse af den menneskelige ånd, der varer og blomstrer i et helt fremmed miljø.
Mens Shayler holder biografien hovedsageligt om Carr og hans engagement i Skylab og NASA, forgrener han sig til et andet aspekt af sit liv. Bogen viser Carr, der udvider sin opmærksomhed fra militære applikationer til menneskelig faktordesign og videre til kunstværdi. Det ses, at han holder kontakten med sine seks børn, sine stebørn og det værdsatte antal børnebørn. Mens han leverede mærkbart konsulentarbejde til design af rumfærgen og de internationale rumstationer, viser denne bog, at der faktisk var liv for Carr efter at have været astronaut, og livet var godt smagfuldt.
For yderligere at pynte på sin bog har Shayler inkluderet en kort liste over Carrs optegnelser og priser, en kort fortælling om andre relaterede astronauter og en DVD med originale videoer fra Skylab-missionen. Denne del og nogle andre sektioner læser tørt, som om en direkte transkription fra en flydagbog. Som anerkendelse af dette har Shayler holdt dem godt afbalanceret med følelsesmæssige citater fra direkte interviews. Således er ”Around the world in 84 Days - The Authorised Biography of Skylab Astronaut Jerry Carr” af David Shayler en behagelig sammenfattelse af en astronaut med et meget gennemført liv.
Klik her for at læse flere anmeldelser eller købe denne bog fra Amazon.com.
