NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter og Indias Chandrayaan-1 går sammen den 20. august for at udføre et Bi-statisk radareksperiment for at søge efter vandis i et krater på Månens nordpol. De to instrumenter vil se på det samme sted fra forskellige vinkler, hvor Chandrayaan-1's radar transmitterer et signal, der reflekteres fra det indre af Erlanger-krateret, og derefter hentes af LRO. Forskere vil sammenligne signalet, der springer lige tilbage til Chandrayaan med signalet, der spretter i en svag vinkel til LRO for at skaffe unik information, især om enhver vandis, der kan være til stede i krateret.
Begge rumfartøjer er udstyret med et NASA Miniature Radio Frequency (RF) instrument, der fungerer som en Synthetic Aperture Radar (SAR), kendt som Mini-SAR på Chandrayaan 1 og Mini-RF på LRO.
"Fordelen ved et bi-statisk eksperiment er, at du ser på ekko, der reflekteres fra månen i en anden vinkel end nul," sagde Paul Spudis, hovedundersøger for Chandrayaan-1's Mini-SAR, og diskuterede missionen om Rumshowet. ”Monostatisk radar sender en puls, og du ser i den samme fase eller hændelsesvinkel. Men med Bi-statisk kan du se på det fra en anden vinkel. Betydningen af det er is har en meget unik bi-statisk respons. ”
Stewart Nozette, Mini-RF-hovedundersøger fra Universitetets Rumforskningsforenings Lunar and Planetary Institute, sagde: "En ekstraordinær indsats blev gjort af hele NASA-teamet, der arbejdede med ISRO for at få dette til at ske"
Selvom denne koordinering lyder let, er dette eksperiment ekstremt udfordrende, fordi begge rumfartøjer kører ca. 1,6 km pr. Sekund og vil se på et område på jorden omkring 18 km på tværs. På grund af de ekstreme hastigheder og det lille interessepunkt er NASA og ISRO nødt til at indhente og dele information om placeringen og pegningen af begge rumfartøjer. Det Bi-statiske eksperiment kræver omfattende sporing af jordstationer i NASAs Deep Space Network, Applied Physics Laboratory og ISRO.
Selv med den betydelige planlægning og koordinering mellem U.S. og Indien, overlapper de to instrumentbjælker muligvis ikke hinanden, eller de kan gå glip af det ønskede sted. Selv uden at ramme den nøjagtige placering kan videnskabsmænd stadig være i stand til at bruge den Bi-statiske information til at øge den viden, der allerede er modtaget fra begge instrumenter.
”Den internationale koordinering og samarbejde mellem de to agenturer for dette eksperiment er en fremragende mulighed for at demonstrere fremtidig samarbejde mellem NASA og ISRO,” siger Jason Crusan, programchef for Mini-RF-programmet, fra NASA's Space Operations Mission Directorate, Washington, D.C.
