Omkring 880 lysår væk er en stjerne ved navn CoRoT-2a travlt med at desimere en af dens planeter - CoRoT-2b. Selvom den uklare exoplanet måske er ca. tusind gange Jordens størrelse lige nu, bliver den ca. fem millioner tons stof fjernet væk fra det hvert sekund. Takket være nye data fra NASAs Chandra røntgenobservatorium og Det Europæiske Sydlige Observatoriums Very Large Telescope, er vi i stand til at se nærmere på denne højenergiproces for en endnu bedre forståelse af, hvordan planeter måske - eller måske ikke - overlever processen med at danne et solsystem.
”Denne planet bliver absolut stegt af sin stjerne,” sagde Sebastian Schroeter fra University of Hamburg i Tyskland. ”Det, der måske er endnu fremmed, er, at denne planet kan have indflydelse på opførelsen af stjernen, der sprænger den.”
Opdaget af det franske rumfartsselskabs konvektions-, rotations- og planetariske satellitter (CoRoT) i 2008, skønnes dette varme system at være mellem 100 og 300 millioner år gammelt. Det antages, at den aktive overordnede stjerne er fuldstændigt dannet, men alligevel frembringer dens høje magnetiske aktivitet en lys røntgenunderskrift, der kan sammenlignes med den for en yngre stjerne. Hvad kan være årsag til det afvigelse, der racker CoRoT-2b med hundrede tusind gange mere stråling, end vi modtager fra Sol?
"Fordi denne planet er så tæt på stjernen, kan den muligvis fremskynde stjernens rotation, og det kan være at holde dens magnetiske felter aktive," sagde medforfatter Stefan Czesla, også fra University of Hamburg. ”Hvis det ikke var for planeten, kunne denne stjerne muligvis efterlade flygtigheden i sin ungdom for millioner af år siden.”
Imidlertid er CoRoT-2a muligvis ikke alene. Der er en mulighed for, at det er et binært system med ledsageren placeret i ca. tusind AU. I bekræftende fald, hvorfor kan røntgeninstrumenter ikke registrere det? Svaret er ... det fodrer ikke på en planet for at holde den aktiv. CoRoT-2b's enorme størrelse og nærhed skaber en spændende kombination. Så længe det varer ...
”Vi er ikke helt sikre på alle de virkninger, denne type kraftig røntgen storm vil have på en planet, men det kan være ansvarlig for den oppustethed, vi ser i CoRoT-2b,” sagde Schroeter. ”Vi er lige begyndt at lære om, hvad der sker med eksoplaneter i disse ekstreme miljøer.”
Original historiekilde: Chandra News. For yderligere læsning: Corona og ledsager af CoRoT-2a. Indsigt fra røntgenstråler og optisk spektroskopi.
