Verdens mest mindskende dinosaur er ... en kolibri!
"Fugle er kun en afstamning af dinosaurer, der tilfældigvis overlevede i dag", sagde Julia Clarke, en paleontolog ved North Carolina State University og North Carolina Museum of Natural Sciences.
Den mindste kolibri er bien kolibri (Mellisuga helenae), som kun findes i Cuba. Når de måler lidt over 5 centimeter lang og vejer mindre end 0,07 ounce (2 gram), forveksles disse teeny-small avians ofte ifølge bier ifølge National Audubon Society.
Hvad angår rekordindehaveren af verdens mindste uddøde dinosaur, er der et par kandidater.
I Mongoliets Gobi-ørken i 2007 opdagede Clarke og hendes kolleger en 2 fod lang (70 centimeter) dinosaur,Mahakala omnogovae, der levede for omkring 80 millioner år siden. En anden dinosaur fra den kridte periode (mellem 146 millioner og 65 millioner år siden), en lille, tykhovedet plante Æter kaldet Micropachycephalosaurus, målte også 70 cm i længden.
Og nogle dinosaurer var endnu mindre end det.
Yi qi, en fjeret dinosaur fra Kina med membranøse vinger som en flagermus, havde et vingespænde på 23 cm (60 cm) og vejede 13 ounces (380 gram). For nylig beskrev forskere en anden flagermus-winged dinosaur, der var en nær slægtning til Yi qi - men mindre. Denne nye opdagelse fundet i det nordøstlige Kina og navngivet Ambopteryx longibrachium, måler 13 cm (32 cm) lang og vejer ca. 11 gram (306 gram), rapporterede forskerne i maj 2019 i tidsskriftet Nature.
Og der er stadig flere eksempler på mindskende dinos. Ashdown maniraptoran, målende mellem 13 og 16 tommer (33 og 50 cm) lang, var en af de mindste uddøde dinosaurier. Så varParvicursor ("slank løber"); fundet i Mongoliet og dateres til omkring 72 millioner år siden, og måler kun 38 cm lang og vejer mindre end 6 gram (170 gram). Og Eosinopteryx brevipenna, en flyveløs, fjedret dinosaur fra det nordøstlige Kina, måler knap 30 cm (30 cm) lang.
Men nogle gange kan fossil størrelse være vildledende. Knogler, der tilhørte en lille dinosaur fra Argentina, fundet i 1970'erne, var så små, at de fik forskere til at navngive dyretMussaurus eller "muselizard." Men senere opdagelser afsløres gigantiske versioner af denne dinosaur! Forskere indså, at de først havde fundet fossiler af en babyMussaurus, og at de voksne kunne veje op til 250 kg. (113 kg).
En anden type lille dinosaur afslørede dens eksistens gennem fodaftryk snarere end fossiler. I 2018 fandt et internationalt team af forskere minuscule dinosaurspor i Sydkoreas Jinju-formation, der dateres til 110 millioner år siden; hvert fodaftryk målte kun 0,4 inches (1 cm) langt. Det betyder, at dinosaurerne, der forlod sporene, ikke ville have været større end en spurv, sagde forskerne i en erklæring.
Det er imidlertid ukendt, om disse dinosaurier var modne voksne eller småstore babyer af en meget større art, ifølge erklæringen.
- Hvad er verdens største dinosaur?
- Hvordan kommunikerede dinosaurer?
- Er det muligt at klone en dinosaur?
Editors note: Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 8. januar 2013 og blev opdateret den 27. januar 2020. Yderligere rapportering fra Corey Binns.
