Kina bygger verdens største radioteleskop og bliver nødt til at flytte næsten 10.000 mennesker fra nærheden for at garantere teleskopets effektivitet. Teleskopet, kaldet Femhundrede meter Aperture Spherical Telescope (FAST), vil være afsluttet i september 2016. Ved 500 meter i diameter vil det overgå arbejdshesten Arecibo radioobservatorium i Puerto Rico, som er 305 meter i diameter.
Kina har rutinemæssigt flyttet store mængder mennesker for at give plads til udviklinger som Three Gorges Dam. Men i dette tilfælde flyttes folket, så FAST kan have en fem kilometer lang lydbuffer omkring sig.
Ifølge Kinas nyhedsagentur Xinhua sagde en navngivet embedsmand, at folket flyttes, så anlægget kan have et "sundt elektromagnetisk bølgemiljø." Almindelige enheder og udstyr som mikrobølgeovne, garageportåbnere og naturligvis mobiltelefoner, skaber alle radiobølger, som FAST vil sanse, og som kan forstyrre teleskopets funktion.
Teleskopets høje følsomhedsniveau "vil hjælpe os med at søge efter intelligent liv uden for galaksen," ifølge Wu Xiangping, generaldirektør for det kinesiske astronomiske samfund. Men bortset fra at søge efter radiobølger, der kunne være fra fjerne fremmede civilisationer, ligesom SETI gør, vil den enorme skål også bruges til at studere astronomiske objekter, der udsender radiosignaler, som galakser, pulsarer, kvasarer og supernovaer. Radiosignalerne fra disse objekter kan fortælle os om deres masse og deres afstand til os. Men signalerne er meget svage, så radioteleskoper skal være enorme for at være effektive.
Radioteleskoper bruges også til at sende radiosignaler og afvise dem fra objekter som asteroider og de andre planeter i vores solsystem. Disse signaler registreres af teleskopet, når de vender tilbage til Jorden og bruges til at oprette billeder.
Kæmpe radioteleskoper som FAST kan kun bygges på bestemte steder. De kræver et stort, naturligt skålformet område til konstruktion. (Arecibo er bygget i et enormt karst-synkehul i Puerto Rico.) Selvom HURTIG ligger i en ret fjern beliggenhed, hvor der ikke er større byer eller byer, er der stadig ca. 10.000 mennesker, der skal flyttes. De fleste af de flyttede mennesker kompenseres for $ 2500, hvor nogle modtager mere end det.
FAST-anlægget er del af en samordnet indsats fra Kina for at være en dominerende aktør inden for rumstudie og efterforskning. Mission e 3 til månen med sin ubemandede lander og rover viste Kinas voksende kapacitet i rummet. Kina planlægger også at have sin egen rumstation, sin egen rumvejrstation på LaGrange 1 og en mission til Mars inden 2020, der består af en orbiter og en rover.
Byggeriet på FAST begyndte i 2011 og vil koste 1,2 milliarder renminbi (260 millioner dollar) at bygge.
