Den seneste out-of-the-box idé til at hjælpe med at tackle finansieringsmangel for forskere, forskere, undervisere og studerende går til Mars. Uwingu har lanceret en opdatering til deres websted med et nyt projekt, der giver folk mulighed for at navngive over 550.000 kratere på Mars. Virksomheden håber at skaffe over $ 10 millioner til at hjælpe med at finansiere rumvidenskab og uddannelse.
”Hvis vi har succes, er det langt den største sådan tilskudsfond i den private sektor i historien,” sagde videnskabsmand og Uwingu administrerende direktør Alan Stern.
Fra i dag kan offentligheden blive involveret i Mars-efterforskning ved at hjælpe med at skabe Uwinges nye Mars-kort med navne på alle de cirka 550.000 unavngivne, videnskabeligt katalogiserede kratere på Mars.
Ligesom hvordan Apollo-astronauter har opkaldt landemærker til landingsstedet under deres månemissioner, eller hvordan Mars-forskere navngiver funktioner, de støder på på robotopgaver, siger Uwingu: "Nu er det din tur."
Der er ikke kun kratere til at navngive, men du kan også hjælpe med at navngive kortnettet-rektangler i alle distrikter og provinser i Uwinges ”adressesystem” - som de siger er det første adressesystem nogensinde for Mars.
Priserne for navngivning af krater varierer afhængigt af størrelsen på krateret og begynder ved $ 5 dollars. For hvert krater, du køber og navngiver, giver Uwingu dig et delbart weblink og et navngivningscertifikat.
Tidligere har Uwingu haft navnekonkurrencer for eksoplaneter, hvilket skabte en smule kontrovers mellem dem og Den Internationale Astronomiske Union (IAU), der normalt leder op for at navngive himmelobjekter og funktioner.
Stern fortalte Space Magazine, at han ikke tror, de vil have nogen problemer med IAU over denne seneste satsning.
”Vi vil ikke stemme navnene på deres kort,” sagde Stern via telefon. ”Vi åbner lige for første gang en offentlig funktionsnavngivning. Vi tror ikke, vi ejer det, vi tror ikke, at nogen ejer det. Vi opretter bare en ny applikation. ”
Stern tilføjede, at kun 50.000 funktioner er blevet navngivet i 50 år efter Mars-efterforskning. ”Der er kun 550.000 kratere, der tigger om navne,” og antydede, at Uwingu vil have muligheder for at navngive andre martiske træk i fremtiden.
Stern og resten af Uwingu-teamet - der inkluderer pladsmærker som rumhistoriker og forfatter Andrew Chaikin, planetjæger Dr. Geoff Marcy, planetvidenskabsmand og administrerende direktør for Planetary Science Institute, Dr. Mark Sykes, tidligere administrerende direktør for Planetary Samfundet Dr. Louis Friedman og forfatteren Dr. David Grinspoon - ved, at navnene sandsynligvis ikke officielt vil blive godkendt af IAU, men sagde, at de vil svare til de navne, der blev givet til funktioner på Mars af missionens videnskabsteam (som f.eks. Mt. Sharp på Mars - det IAU-godkendte navn er Aeolis Mons) eller endda som Pike's Peak, et bjerg i Colorado, der blev navngivet af offentligheden, på en måde, da de tidlige bosættere begyndte at kalde det, og det blev snart det eneste navn folk anerkendt.
”Mars-forskere og Apollo-astronauter har navngivet funktioner på den røde planet og månen uden at bede om IAU's tilladelse,” sagde Stern. I fortiden har Stern sagt, at han er klar over, at folk betaler for at foreslå navne for uden officiel status, kan være kontroversielle, og han er villig til at tage chancen - og varmen - til at prøve en innovative måder at skaffe finansiering i nutidig finansieringsklima nedskæringer.
”Vi prøver at gøre et offentligt gode,” sagde han. ”Det er stadig tilfældet, at ingen i dette firma får betalt. Vi vil virkelig oprette en ny bane på denne finansieringsvej for folk, der er uheldige på grund af budgetnedskæringer. Det er sådan, hvordan vi prøver på at ændre verden til lidt bedre. ”
Uwingu's procedure i fortiden er, at de lægger halvdelen af de penge, de tjener, i en fond, der skal uddeles som tilskud, og da de er en kommerciel virksomhed, hjælper resten af pengene med at betale deres regninger.
Tjek kraternavne-stedet på Uwinges websted her og en FAQ om projektet her.
