Måske er en af de bedste grunde til at vende tilbage til Månen velsignelsen med astronomi. Det er det bedste fra begge verdener. Det er ikke nogen overraskelse, at ingeniører arbejder med planer for måneobservatorier. Når den næste bølge af astronauter vender tilbage til Månen, bringer de deres 'anvendelsesområder.
NASA valgte for nylig en række af 19 forslag til månens observatorier, herunder et af et team fra MIT foreslået. Dette observatorium ville hjælpe astronomer med at studere universets ”mørke alder”, når de første stjerner og galakser, og endda mørkt stof blev dannet.
I de første milliarder år efter Big Bang var der ingen stjerner og galakser, kun uigennemsigtig varm gas. Når de første stjerner endelig kunne dannes, hjalp deres stråling med at ionisere denne gas og gøre den gennemsigtig. Du kunne endelig se i universet. Det var også i denne tid, at den mystiske mørke stof dannede sig fra suppen af elementære partikler, der tjente som en tyngdekonstruktion for, at materie klumpede sig rundt.
MIT-forslaget kaldes Lunar Array for Radio Cosmology, og det ledes af Jacqueline Hewitt, en professor i fysik og direktør for MITs Kavli Institute for Astrophysics and Space Science.
Det vil bestå af hundreder af teleskopmoduler fordelt på et 2 kvadratkilometer stort område designet til at opsamle meget lavfrekvente radioemissioner. Automatiske køretøjer ville gennemsøge over månens overflade og placere teleskopene.
Tidspunktet for mørke tider er umulig at se fra Jorden på grund af interferens fra vores høje atmosfære såvel som baggrundsmotoremissionerne fra alle retninger. Men forsiden af Månen er afskærmet fra Jordens radiobarrage. Der ville det have en klar, rolig udsigt over det fjerneste univers.
Der er en anden fordel ved at bygge et radioteleskop med lang bølgelængde på Månens komplicerede overflade; det er meget nemmere end at bygge et skrøbeligt spejl til et optisk teleskop. Radiobølger med lav bølgelængde kræver ikke en høj grad af nøjagtighed, så det vil være en god test til at arbejde på Månens overflade. Selv hvis nogle af de enkelte moduler ikke fungerer eller er tilstoppet med månestøv, vil det fulde observatorium stadig kunne indsamle data.
Teleskopet ville også blive brugt til at studere koronale masseudsprøjtninger, der kommer fra Solen, og måle nøjagtigt det rumvejr, der passerer gennem Jord-Mån-systemet. Dette er, hvad astronauterne vil bruge til at kontrollere deres lokale vejr.
MIT vil arbejde på et års undersøgelse for at udvikle en yderligere plan for matrixen. Hvis det faktisk er valgt til udvikling ad vejen, ville konstruktionen begynde efter 2025 til en pris af mere end 1 milliard dollar.
Originalkilde: MIT News Release
