Billedkredit: NASA
Rumfærgen Columbia løftede fra Cape Canaveral i går og transporterede den første israelske astronaut og seks besætningsmedlemmer på en videnskabelig mission. Astronauterne har i alt 80 eksperimenter, der skal udføres i løbet af de næste 16 dage.
Columbia løftede fra Kennedy Space Center i morges på årets første shuttle-mission, idet den første israelske astronaut førte i bane sammen med seks besætningsmedlemmer på en maraton international videnskabelig forskningsflyvning.
Kommandør Rick Husband, Pilot Willie McCool, Mission Specialists Dave Brown, Kalpana Chawla og Laurel Clark, nyttelast Commander Mike Anderson og nyttelast Specialist Ilan Ramon fra Israel Space Agency sprængte kl. 9.33 CST fra Launch Pad 39-A. Mindre end ni minutter senere satte Columbia sig ned i en bane, der hælder 39 grader mod ækvator.
De syv astronauter vil dele deres opgaver i to teams, der arbejder 12-timers skift for at gennemføre døgnet rundt videnskab. Ombord i Columbia mere end 80 eksperimenter, der beskæftiger sig med astronaut sundhed og sikkerhed, avanceret tehnologiudvikling og jord- og rumvidenskab.
Mand, Chawla, Clark og Ramon består af det røde hold, der arbejder i før-daggry og dagtimerne, mens McCool, Brown og Anderson udgør det blå hold, arbejder om aftenen og natten rundt.
Når man først er i kredsløb, vil besætningsmedlemmerne begynde at afmontere gear og forberede sig på åbningen af Columbia's nyttelastbagsdøre, før de aktiverer hardware og eksperimenter i et dobbelt Spacehab-forskningsmodul, der ligger i rumfærgenes lastbugt, som indeholder brorparten af missionens videnskab. Andre eksperimenter, der er indeholdt i lastepladsen, vil også blive aktiveret sammen med en speciel palle med kryogene brændstoftanke på bagsiden af lastbugten, som vil give Columbia og dens eksperimenter tilstrækkelig elektrisk kraft i løbet af flyvningen.
Efter at have skiftet deres søvnplan for at imødekomme dobbeltskift-operationerne, vil McCool, Brown og Anderson begynde en forkortet seks timers søvnperiode kl. 1:39. CST og vil blive vekket kl. 19:39. mens Røde holds kolleger fortsætter de tidlige stadier af eksperimentaktivering. Mand, Chawla, Clark og Ramon begynder en otte-timers søvnperiode kl. 08:39. og vil blive vekket fredag kl. 16:39 til overdragelse af arbejde fra det blå hold, som fortsætter den indledende fase af videnskabelige undersøgelser natten over.
Da Columbia blev lanceret, kredsede ekspedition 6-besætningen ombord på den internationale rumstation om det nordlige Stillehav syd for den Aleutiske ø-kæde. Kommandør Ken Bowersox, flyteknikeren Nikolai Budarin og NASA ISS Science Officer Don Pettit er i deres 54. dag i rummet, deres 52. dag om bord på stationen.
Den næste STS-107-missionsstatusrapport udstedes i aften eller tidligere, hvis begivenheder berettiger det.
Original kilde: NASA News Release
