Mosaik af Huygens 'Titan-billeder, der viser sit landingssted. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Efterhånden som den store mængde data indsamlet af ESA Huygens-sonden under dens nedstigning på Titan behandles, bliver nye synspunkter på denne fascinerende verden tilgængelige.
Descent Imager Spectral Radiometer (DISR) team har nu produceret det første komplette "stereografiske"? og? gnomonic? mosaikbilleder. Ved hjælp af specielle billedprojektionsteknikker kombinerede teamet en række billeder, der blev taget af Huygens, mens de roterede på sin akse i en højde af cirka 20 kilometer.
DISR om bord på Huygens tog sin serie med fotografier af den stadigt nærmerende overflade i sæt af tre eller "tripletter", da den faldt gennem Titans atmosfære den 14. januar i år. Billederne sendt tilbage til Jorden overlapper delvist på grund af sondens rotation under nedstigningen og på grund af overlapningen mellem synsfelterne for de forskellige kameraer.
DISR-forskere studerer disse billeder for ligheder, såsom fysiske træk, der er fælles for mere end et billede, og konstruerer "mosaikker", som puslespil.
Der er mange forskellige måder at gengive tredimensionelle objekter til to dimensioner. Forskellige slags projektioner til kort eller fotografier er i stand til at repræsentere realistisk ting som størrelse, områder, afstande og perspektiv. En bestemt form for projektion, der bruges til kugler i to dimensioner (f.eks. På nogle kort over Jorden eller himmelkuglen) er "stereografisk?" projektion.
En? Gnomonic? fremspring er også produceret, og dette har en tendens til at få overfladen til at se ud som om den var flad. Denne type projektion findes ofte på kort, der bruges af navigatorer og aviators til at bestemme den korteste afstand mellem to punkter. Der er dog en stor forvrængning af skalaen ved de ydre kanter af gnomoniske fremspring.
På det stereografiske syn, sådan gennem et "fiskøje"? linse, er det lyse område mod nord (toppen af billedet) og vest højere end resten af terrænet og dækket af mørke linjer, der ser ud til at være dræningskanaler. Disse fører ned til hvad der ser ud til at være en kystlinje med floddeltaer og sandstænger.
Den aktuelle fortolkning af disse linjer er, at de skæres ved flydende flydende metan. Nogle af dem er muligvis produceret ved nedbørsmængde, hvilket producerer et tæt netværk af smalle kanaler og funktioner med skarpe forgreningsvinkler. Nogle andre er muligvis blevet produceret ved strømning eller underoverfladestrømme, hvilket giver form til korte stubby kanaler, der samles i 90 graders vinkler.
Den største afløbskanal starter omkring klokken 12 o ur fra et indløb på kystlinjen og strækker sig til venstre. Den største opsvingskanal starter ved 9 o? ur position og går i en lige linje op og til venstre. Den mørke brede korridor mod vest lige under slyngningskanalen ser ud til at være en større strømningskanal, der tømmes ind i mudderlejlighederne i søen.
De lyse former nordøst og øst ser ud til at være rygger af isgrus, der er lidt højere end lejlighederne omkring dem, og sondelandingen antages at være lige sydvest for den halvcirkelformede form. De lyse og mørke områder mod syd er stadig af ukendt art.
På den gnomoniske projektion nærmer landingsstedet sig, og overfladefunktionerne bliver skarpere. Nord er øverst på billedet. Fra venstre venstre til øverste højre ser det ud til at være en kam af isblokke, der rager gennem det mørkere søbundede materiale.
Det menes, at de bremser den største strøm fra vest og får fluidet til at damme på den nord-vestlige side af billedet, hvilket medfører sedimentering af det mørke materiale. Siverning mellem stenene klipper sedimentet i kanaler, når væsken fortsætter mod sydøst.
Medlemmerne af Huygens DISR-instrumentteam er baseret i hele USA og Europa med de største bidragydende grupper fra University of Arizona, USA, Max Planck Institute, Tyskland og Paris-observatoriet, Meudon, Frankrig.
Original kilde: ESA News Release
