Kunstnerens illustration af Mars 'tynde atmosfære.
(Billede: © NASA)
Hvis der findes lyn på Mars, kan det være mindre energisk og hyppigt end lyn på Jorden, alt sammen på grund af Red Planet's tynde luft, finder en ny undersøgelse.
Forskere annoncerede første bevis for lynnedslag på Mars i 2009, efter at de opdagede emissioner af mikrobølgeovn fra en støvstorm i 2006 på den røde planet, som forskerne foreslog, kom fra pludselige, enorme elektriske udladninger.
Efterfølgende forskning kunne dog ikke finde radiobevis for lynnedslag i Mars-støvstorme på trods af fem års data indsamlet af Europas Mars Express rumfartøj og tre måneders data fra Allen Telescope Array i Californien.
RELATEREDE: De 7 største mystier af Mars
At undersøge, hvorfor tordenskibe er sjældne Marsforskere fokuserede på den slags lyn, som støvstorme kunne generere. Sandkorn og andre partikler i disse storme kan opbygge elektrisk ladning gennem "triboelektrisk effekt", den samme virkning bag hverdagens statiske elektricitet. Når to genstande gentagne gange kolliderer med eller gnider mod hinanden, kan overfladen af det ene materiale stjæle elektroner fra overfladen på det andet og akkumulere ladning.
I den nye undersøgelse eksperimenterede forskere med basaltkorn, en mørk vulkansk sten, der er almindelig i Mars-skorpen. Forskerne placerede kugleformede korn, der var ca. 1 til 2 millimeter brede på en plade, der vibrerede i 30 minutter for at generere triboelektrisk ladning. Forskere udvindede korn fra et hul i midten af pladen for at måle deres elektriske ladningsniveau.
Forskerne varierede lufttrykket i kammeret, hvor eksperimentet fandt sted fra 0,03 millibar til 80 millibar. Til sammenligning er det gennemsnitlige atmosfæriske tryk på Mars 6 millibar, der spænder fra mindre end 1 millibar på de højeste vulkanske toppe fra Mars til mere end 10 millibar i Røde Planets dybe dale. På Jorden er det gennemsnitlige atmosfæriske tryk ca. 1.000 millibar ved havets overflade.
Forskerne fandt, at elektrisk ladning havde svært ved at samle sig på basaltkornene ved lavt lufttryk. Alt i alt var den elektriske ladning på kornene ved det Martiske lufttryk mindst fem gange mindre end ved det højeste testede tryk, og det var stadig mindre sammenlignet med det gennemsnitlige atmosfæriske tryk ved havets overflade på Jorden. I det væsentligste, ved det atmosfæriske pres på Mars, "tribocharging fungerer mindst for sandstore korn," fortalte studiens forfatter Gerhard Wurm, en planetvidenskabsmand ved University of Duisburg-Essen i Tyskland, til Space.com.
På Jorden kan andre fænomener, såsom kosmiske stråler fra dybt rum eller ultraviolet stråling fra solen, også generere den elektriske ladning, der er nødvendig for lynet. Imidlertid er disse mekanismer sandsynligvis ikke stærke nok på Mars til at hjælpe med at generere lyn der, sagde Wurm.
Forskerne detaljerede deres fund i oktober 2019-udgaven af tidsskriftet Icarus.
- Overraskelse! Jupiters Lyn ligner jordens
- Fotos: Jordens lyn set fra rummet
- Fotos: Red Planet Views fra Europas Mars Express
