Himmelovervågere overalt i verden er til en goddag søndag aften 8. september 2013, når den voksende halvmåne passerer nær den blændende planet Venus. Og for nogle få udvalg vil månen faktisk passere foran Venus, i det, der er kendt som en okkultation.
Handlingen er allerede startet i denne uge, da Månen nåede til den nye fase tidligere i dag kl. 07.36 EDT / 11: 36 UT. Utseendet på den slanke halvmåne tættest på september-jævndøgn markerer starten på det jødiske nytår med fejringen af Rosh Hashanah, som i år begyndte så tidligt som det muligvis ved solnedgang den 4. septemberth. Pr. Tradition begynder Rosh Hashanah formelt, når himlen er mørk nok til, at tre stjerner kan ses. Konventionen, der blev oprettet af Hillel II i 363 A.D., bruger den gennemsnitlige bevægelse af Månen til at fastsætte startdatoerne for den jødiske luni-solkalender, hvilket betyder, at Rosh Hashanah lejlighedsvis kan starte en dag tidligt. Dette skete også i 2002.
New Moon har også historisk set været en passende tid for militære operationer om natten - Desert Storm i 1991 og raidet mod Bin Laden i 2011 blev begge ført under det mørke, der blev givet ved manglen på måneskin omkring en New Moon. Det er endnu ikke se, om planlæggere, der ønsker at udføre luftangreb mod Syrien, planlægger at drage fordel af de samme betingelser for snart at starte operationen.
I aften kan du se +1st Størrelse stjerne Spica mindre end to grader væk fra -4th Størrelse Venus. Dette placerer Venus 100 gange lysere end Spica og er synlig før solnedgang, hvis du ved nøjagtigt, hvor du skal kigge efter den.
Spica er den lyseste stjerne i stjernebilledet Jomfruen, 260 lysår fjern og på den korte liste over nærliggende stjerner, der til sidst vil gå supernova. Heldigvis for os er Spica godt uden for ~ 100 lysårs radius “kill zone”.
Du er måske bare i stand til at spionere Månen og den 1.størrelsesplanet Merkur lav mod vest i skumringen for første gang for denne lunation i aften eller (mere sandsynligt) fredag aften. Dette er også et godt tidspunkt at tjekke LADEEs fremtidige hjem, da det afgår til månebane fra Wallops Island i Virginia fredag aften.
Hej, LADEE, der sad på puden oven på sin Minotaur V-raket med den slanke halvmåne i baggrunden i skumringen fredag aften ville være en store penge skudt, jeg siger bare ...
I denne weekend kan månen stige i belysning og højde over den vestlige horisont hver aften, indtil Spica, Venus og den voksende halvmåne passer inden for en fire graders cirkel søndag aften. Månen vil være 12% belyst, mens Venus i øjeblikket er i en gibbøs fase og 72% tændt.
Dette vil også give en god chance for at se Venus om dagen ved at bruge den nærliggende halvmåne som vejledning. Dette er en sjov ting at prøve, og der kræves ingen gear! Selvom Venus kan virke hård at finde mod den lyse himmel på dagen, er optrædener vildledende. Med en albedo på 67% mod månens gennemsnit på 14% er Venus faktisk lysere end månen pr. kvadratbue i størrelse!
Månen vil også okkult Spica om aftenen 8. septemberth for observatører i Mellemøsten og Europa lige omkring solnedgang. Spica er en af fire lyse stjerner, som månen kan forekomme i den aktuelle periode, sammen med Antares, Aldebaran og Regulus. Dette er også en del af en række fine okkultationer af Spica ved Månen, der pågår fra 2012 til 2014.
Sundown den 8. septemberth tilbyder en speciel behandling, da den 3-dages gamle måne passerer mindre end en grad fra Venus over hele verden. Parret passer nemt i synsfeltet af kikkert eller et teleskop ved lav effekt og præsenterer en enestående foto-op.
Og for observatører med base i Argentina og Chile vil månen faktisk okkult Venus. Okkultationer er storslåede begivenheder, en split-sekunders astronomisk begivenhed i et univers, der tilsyneladende normalt bevæger sig i et istid. Denne specielle okkultation forekommer for sydamerikanske observatører lige før og efter solnedgang.
Vi var vidne til og registrerede en lignende parring af Venus og dagmånen fra bredden af vores lejr ved Saint Froid Lake i det nordlige Maine tilbage i 2007:
Hold også øje med et spøgelsesfænomen kendt som det aske lys på Månens mørke lem. Også kendt som Earthshine, hvad du ser er reflektionen af sollys væk fra Jorden, der lyser op (den lysende Pink Floyd) mørke side af Månen. Når Månen er en halvmåne set fra Jorden, er Jorden i en gibbøs fase, som det ses fra Månens nærside. Husk, at månens farside og darkside er to forskellige ting! Jordskin kan variere i lysstyrke, baseret på mængden af sky og snedæk, der er til stede eller mangler på jordens måneside. Min Farmer's Almanac-konsulterende bedstefar ville kalde ashen lys "Gamle måne i den nye månes arme," og regn regn var en begivenhed ...
Sørg for at tjekke disse astronomiske ting i denne weekend, og send disse billeder ind i Space Magazine!
