En embedsmand i Det Hvide Hus bekræftede, at månen stadig er en prioritet for menneskelig rumfart efter en tweet fra præsident Donald Trump.
(Billede: © NASA)
ARLINGTON, Va. - Et dag efter, at præsident Trump syntes at rejse tvivl om NASAs planer om at sende mennesker til månen, sagde en tjenestemand i Det Hvide Hus, at månen forblev et mål for agenturets programmer som et skridt mod Mars.
I en lunsjtale på National Space Society's International Space Development Conference her 8. juni sagde Scott Pace, eksekutivsekretær for National Space Council, at bestræbelserne på at bringe mennesker tilbage til månens overflade i 2024 var i gang, men at NASA og administrationen skulle lægge større vægt på langsigtede forhåbninger fra menneskelige Mars-missioner.
Pace var planlagt til at tale på konferencen længe før præsident Trumps kommentarer i en tweet den 7. juni, der syntes at kritisere de nuværende planer. "For alle de penge, vi bruger, skulle NASA IKKE tale om at gå til Månen - Det gjorde vi for 50 år siden," skrev han. Han sagde, at NASA skulle fremhæve andre mål, herunder Mars.
Pace behandlede ikke tweeten i sine forberedte bemærkninger, men da han blev spurgt af et publikumsmedlem i en efterfølgende spørgsmål-og-svar-session om tweeten, henviste han til en erklæring fra en embedsmand i Det Hvide Hus 7. juni og bemærkede, at Mars var en lang- mål for NASAs menneskelige rumfartindsats. "Vi har bedt Kongressen om yderligere ressourcer til at komme til månen i 2024, hvilket vil gøre det muligt for os at komme til Mars cirka et årti efter at have skabt en bæredygtig tilstedeværelse på månens overflade," sagde embedsmanden på baggrund.
Pace sagde, at præsidentens kommentarer var en kritik af ikke at vende tilbage til månen, men snarere ikke være mere opmærksom på det langsigtede mål. ”Vi går nedad, farver hårdt og arbejder på den øjeblikkelige udførelse af dette,” sagde han, såsom udvikling af elementerne i månens Gateway eller månelandere.
”Jeg tror ikke, vi altid gør et godt stykke arbejde med at tale til den større vision, som dette er en del af,” sagde han. "Det, han laver, er at træde tilbage og udtrykke, synes jeg, en meget forståelig utålmodighed med hvor lang tid alt dette tager, og sommetider går vi glip af det større billede."
Han kaldte den nuværende administration for det "pladsvenligste" Hvide hus, han har set i sin karriere, idet han citerede nære forbindelser med forskellige administrationsorganer, herunder Office of Management and Budget (OMB). ”Årsagen hertil er, at der kommer en meget klar retning fra præsidenten og vicepræsidenten om, hvad der skal gøres,” sagde han. "Præsidenten og vicepræsidenten er fuldstændig synkroniseret med hinanden om, hvor de vil hen, hvilket gør mit liv lidt lettere."
Pace sagde, at Det Hvide Hus var fokuseret på at sikre de yderligere 1,6 milliarder dollars til NASA i regnskabsåret 2020-budgetændring, der blev frigivet i maj, og som inkluderer finansiering, der er nødvendig for at starte udviklingen af månelandere. "Sandsynligvis den højeste prioriterede ting, vi har brug for, er at få månelanderen under kontrakt," sagde han.
Han bemærkede, at Kongressen ville se langsigtede budgetfremskrivninger, der estimerede omkostningerne ved at opnå en landing i 2024. Disse fremskrivninger, sagde han, står over for to udfordringer. Den ene involverer de tekniske detaljer i planen, som han sagde, at administrationen var i "temmelig god form" med udviklingen af en minimal Gateway og landere.
En anden udfordring er at udvikle omkostningsestimater med rimelige omkostninger. At producere omkostningsestimater uden sådanne reserver "er, hvordan programmer får dybe problemer," sagde han. "En del af vores diskussion lige nu er, hvordan skal vi budgettere disse reserver. Vi ved, at svaret ikke er nul, men vi ved ikke, hvor meget det skal være."
Pace brugte også talen til at forsvare Gateway. Et publikummedlem kritiserede planerne om at udvikle Gateway nu og sagde, at det skulle være forbeholdt et senere stadium af måneforsøg, når det kunne fungere som et brændstofdepot.
"Dette er en samtale, jeg også havde med Mike Griffin," svarede Pace. Griffin, den tidligere NASA-administrator, der nu er under forsvarssekretær for forskning og teknik, kritiserede Gateway under et møde i National Space Council's User Advisory Group i november.
Pace sagde, at Gateway er drevet af begrænsningerne i eksisterende elementer i transportarkitekturen, såsom Space Launch System og Orion-rumfartøjet, såvel som en mangel på erfaring i dybe rumoperationer. ”Du kan helt sikkert komme med argumentet om, at vi gør det ud fra rækkefølge for, hvordan en ideel systemarkitektur ville se ud,” sagde han. ”Men vi begynder ikke med et rent ark papir.”
- Læs SpaceNews for de seneste Space Industry News
- Dette er de private månelandere, der tager NASA videnskab til månen
- Kan NASA virkelig sætte astronauter på månen i 2024?
Denne historie blev leveret af SpaceNews, dedikeret til at dække alle aspekter af rumbranchen.
