Det er et øjeblik, du altid har frygtet - du gik væk fra dine vandrekompiser for at tage et foto, men på vej tilbage gled du ned ad en åde. Nu er du isoleret, du kan ikke finde stien eller dine venner, og du er i ukendte skove. Hvordan navigerede folk alligevel inden GPS? I The Mistet kunst af at finde vores måde, forfatter John Edward Huth sigter mod at vise os netop det. På en rigt illustreret 544 sider forsøger Huth at belyse de teknikker, der lader mennesket omgå volden overalt, længe før den første GPS-satellit blev lanceret.
Bogen er opdelt i omtrent to halvdele, hvor den første er historiske fortællinger og diskussioner om teknikker brugt af gamle navigatører til at finde deres vej. De nordiske er her, ligesom Pacific Islanders og europæiske sejlere: alle har lektioner til at lære os om vores miljø, fra den måde, hvorpå bølger dannes omkring en klynge af øer, til hvordan man bruger et tværstab til at estimere en stjernes position på et dækkende skibsdæk. Efter dette er den anden halvdel af bogen mere abstrakt og beskæftiger sig med faktorer, der er nyttige for navigatører: som vejrforudsigelse, eller de faktorer, der skaber opsvulmning og tidevand i havet.
Jeg fandt, at den første halvdel af bogen var den mest interessante, da de praktiske teknikker til for eksempel at triangulere din position med kun et kort og et kompas er meget interessante for en bybundet dreng. Anden halvdel var meget hårdere læsning, da den er temmelig tør, mens den ofte læser som en fysik-lærebog. Beskrivelserne er klare, selvom jeg vil bemærke, at hvis du var på udkig efter en praktisk manual til at lære dig navigation, er denne bog ikke det. Det vil for eksempel forklare, hvordan dyppevinkel og brydning i atmosfæren komplicerer nøjagtige skøn over horisonten og højden af stjerner - men hold på med at kortpege dig en ressource til at hjælpe med at rette op på disse unøjagtigheder.
Det er måske ironisk Den mistede kunst at finde vores vej føles undertiden lidt retningsløs. Måske skyldes det, at selve bogens omfang er så stort: I den ene bog kan du finde en diskussion om, hvordan søgepartier kan være mest effektive; beskrivelser af magnetfeltvariationerne over Jordens overflade og deres årsager; spekulationer om, hvorfor mange kulturer har 'stor oversvømmelse' myter; og en forklaring af fysikken i vinden, der interagerer med sejl.
Samlet set er denne bog et imponerende forsøg på at give et bredt overblik over en række navigationsteknikker. Desværre er det ødelagt af sin egen ambition, og resultatet er en bog, der til tider kan føles tilfældig, målløs og svingende.
