Har du et 8-tommer eller større teleskop? Har du ikke noget imod at blive sent op? Fremragende. Normalt sover det væk månedene omkring 17. styrke, men med få års mellemrum kan det lyses op til 5 størrelser og vises i amatørteleskoper. Mens styrke +13 ikke lyder imponerende ved første rødme, skal du overveje, at 3C 454.3 ligger 7 milliarder lysår fra Jorden. Da lys forlod kvasaren, havde solen og planeterne ikke hud i spillet i yderligere to milliarder år.
Blazars dannes i kerne i aktive galakser, hvor supermassive sorte huller bor. Materiale, der falder ned i det sorte hul, spreder sig i en spindende akkretionsskive, inden spiral ned i hullet som vand ned i et badekarafløb.
Overophedet i millioner af grader ved gravitationskomprimering gløder disken strålende over det elektromagnetiske spektrum. Kraftfulde spunne magnetfelter fokuserer dobbeltstråler af lys og energiske partikler kaldet jetfly, der sprænger ud i rummet vinkelret på disken.
Blazars og kvasarer menes at være de samme og adskiller sig kun efter den vinkel, hvor vi ser dem. Kvasarer - langt mere almindelige - knasker aktivt supermassive sorte huller set fra siden, mens vi i blazars - langt mere sjældne - stirrer direkte eller næsten så ind i jetflyet som at kigge ind i en lommelygte.
3C 454.3 er en af top ti lyseste gammastrålekilder på himlen set af Fermi Gamma-ray rumteleskop. Under sin sidste store opblussning i 2005 flammede blazaren med lyset af 550 milliarder solskin.Det er flere stjerner end hele Melkevejs-galaksen! Det vides stadig ikke nøjagtigt, hvad der sætter disse periodiske udbrud i vejen, men mulige årsager inkluderer strålingsudbrud fra chokede partikler i jetjet eller præcession (vridning) af jetflyet, der bringer det tæt på vores synslinie.
Det nuværende udbrud begyndte i slutningen af maj, da det italienske rumfartsagenturs AGILE-satellit opdaget en stigning i gammastråler fra blazaren. Nu er det visuelt lyst i omkring +13,6 og er heldigvis ikke svært at finde, beliggende i stjernebilledet Pegasus nær den lyse stjerne Alpha Pegasi (Markab) i nederste højre hjørne af den store firkant asterisme.
Brug det brede visningskort til at finde din vej til IM Peg via Markab og lav derefter en kopi af det detaljerede kort nedenfor til brug ved teleskopet til star hop til 3C 454.3. Blazaren ligger straks syd for en stjerne i lignende størrelse. Hvis du ser, hvad der ligner en 'dobbeltstjerne' på stedet, har du spikret den. Utroligt er det ikke at se så langt ud i rummet tilbage til, da universet bare var en teenager? Blæser mit sind hver gang.
For yderligere at udforske 3C 454.3 og blazars vs. kvasarer opfordrer jeg dig til at besøge Stefan Karges fremragende Frankfurt Quasar Monitoring site. Det er fyldt med god information og kort til at finde den bedste og lyseste af denne sjældne gruppe af observationsmål. Karge antyder, at flimring af blazaren kan få den til at se noget lysere eller svagere ud end den aktuelle størrelse. Du ser en voldelig begivenhed, der udsættes for hurtige og uberegnelige ændringer. For en dybdegående undersøgelse af 3C 454.3, sevidenskabelig artikel der blev vist i 2010 Astrophysical Journal.
Lær mere om kvasarer og blazere med lidt god humor
Til sidst stødte jeg på en vidunderlig video, mens jeg gjorde research til denne artikel, jeg troede du også kunne lide.
