Næsten umiddelbart efter det blev opdaget i november sidste år af 14-årige Caroline Moore fra Puckett Observatory Supernova Search Team, vidste professionelle astronomer, at supernova SN2008ha var en underlig. Spektraerne i eksplosionen viste ingen tegn på brint, hvilket betød, at det må være en type Ia-supernova forårsaget af eksplosionen af en hvid dværg, der hæver sig i et binært stjernesystem. Men i bekræftende fald, hvorfor var det 50 gange svagere end andre supernovaer af sin type?
Nu i en kontroversiel ny artikel i tidsskriftet Nature har astronomer fra Queen's University Belfast foreslået en ny forklaring af denne supernova. Forskerne, ledet af Dr. Stefano Valenti, antyder, at selvom eksplosionen ikke indeholdt noget brint, kunne SN2008ha være en Type II-supernova, den slags, der er forårsaget af kernekollaps af en massiv stjerne.
Valenti og hans kolleger hævder, at spektret af SN2008ha på trods af manglen på brint ligner mere type II-supernovaer. De nævner manglen på emissionslinjer fra ioniseret silicium som bevis på, hvorfor SN2008ha ikke er en type Ia. Og de citerer andre supernovaer, der udviste lignende egenskaber, som han siger måske er mindre ekstreme eksempler på brintmangel Super II-supernovaer.
”SN2008ha er det mest ekstreme eksempel på en gruppe supernovaer, der viser lignende egenskaber”, sagde Dr. Valenti. Indtil nu havde samfundet troet, at de var fra eksplosionen af hvide dværge, som vi kalder type Ia supernovaer. Men vi mener, at SN2008ha ikke helt passer til dette billede og forekommer fysisk relateret til massive stjerner ”.
Men hvis SN2008ha er en type II supernova, hvor gik brintet hen? Svaret kan være massetab. Nogle stjerner er så massive og lysende, at de mister deres ydre brintlag i stærk udstrømmende stjernevind. Og fordi de er så massive, falder deres kerner ned i et sort hul uden at overføre energi til de ydre lag af stjernen, hvilket muligvis forklarer eksplosionens lave lysstyrke.
”Konsekvenserne er ganske vigtige. Hvis dette er en massiv stjerneeksplosion, er det den første, der kan passe til de teoretiske modeller af massive stjerner, der mister deres ydre lag gennem deres enorme lysstyrke og så måske kollapses til sorte huller med en klynk ”, sagde Dr. Valenti.
Professor Stephen Smartt fra dronningens tilføjet ”Dette er stadig ret kontroversielt, vi har fremført denne idé, og den skal bestemt tages alvorligt.
Dr. Valentis team er ivrige efter at bruge nye dybe, tidsopløste undersøgelser af universet for at finde flere af disse og teste deres ideer. Et sådant eksperiment er det første af Pan-STARRS-teleskoper, der er begyndt at undersøge himlen i den sidste måned.
Kilde: Queen's University Belfast
Originaldokument: Nature
