[/ Caption]
Wow, er dette smukke eller hvad ?! De argentinske astronomer Julia Arias og Rodolfo Barbá brugte Gemini South-teleskopet i Chile til at få dette forbløffende nye billede, hvilket gjorde det muligt for os at dykke lige ind i en del af Lagoon Nebula (M8). Denne region af lagunen kaldes undertiden “sydlige klippe”, fordi den ligner et skarpt drop-off. Ud over klippen lyser lys fra en sprøjtning af unge baggrundsstjerner øverst til venstre på billedet gennem skyen.
Lagunetågen befinder sig i nærheden af stjernebilledet Skytten i den sydlige Mælkevej. Set gennem store amatørteleskoper ser det ud som en lys spøgelsesagtig glød med et strejf af lyserødt. I dette billede brugte astronomerne specielle filtre til at afsløre karakteristika ved gasskyer. De røde, blå og grønne repræsenterer hvert af tre datasæt resulterer i en meget stærk farvedifferentiering. Og så, dette er ikke, hvordan Lagunetåben faktisk ville se ud, hvis vi skulle rejse der og kigge med vores egne øjne. To smalbånd optiske filtre, der er følsomme over for brint (rød) og ioniseret svovl (grøn) emission, og en anden, der transmitterer langt rødt lys (blåt). Og så for eksempel, lys fra den langt røde ende af spektret, ud over hvad øjet kan se, forekommer blåt på dette billede.
Arias og Barbá opnåede billeddata for at udforske det evolutionære forhold mellem de nyfødte stjerner og det, der er kendt som Herbig-Haro (HH) -objekter. HH-objekter dannes, når unge stjerner sprøjter ud store mængder hurtigt bevægende gas, når de vokser. Denne gas pløjer ind i den omgivende tåge og producerer lyse chokfronter, der gløder, når gassen opvarmes af friktion, og den omgivende gas bliver begejstret af den nærliggende varme stjerners højenergistråling. Forskerne fandt et dusin af disse HH-objekter i billedet, der strækker sig over størrelser, der spænder fra et par tusinde astronomiske enheder (ca. en billion kilometer) til 1,4 parsecs (4,6 lysår), dvs. lidt større end afstanden fra solen til dets nærmeste nabo Proxima Centauri.
