Mine hænder er stadig kolde af oplevelsen, men der nægter ikke fornøjelsen jeg følte ved at se C / 2013 R1 Lovejoy og C / 2012 X1 LINEAR gennem teleskopet i morges. Nogle kometer svirrer, andre falder fra hinanden, men disse dampe hunks har hængt derinde i måneder som standhaftige venner, der klæber med dig gennem hårde tider og gode. Mens ikke længere er synlige med det blotte øje, viser 50 mm kikkert let det som en 7 dim glød med en kort, svag hale, der peger op og væk mod nordvest. Jeg havde ingen problemer med at se det, selv med en sidste kvart måne, der stirrede i syd.
Når vi stiger omkring kl. 15, er Lovejoy bedst placeret til visning lige før daggryets start, når det klatrer til ca. 30 graders højde i Ophiuchus. Heldig for os, Lovejoy vil tilbringe de næste par morgener meget tæt på den let blotte øje-stjerne 72 Ophiuchi, placeret 3 næve, der holdes i armlængden nederst til højre for strålende Vega. Det er ikke ofte, at en ret lysende komet passerer dette tæt på en hjælpsom guide. Gå ikke glip af denne lette fangst. Snart vil månen ikke være nogen problemer hverken, da den glider mod øst og falder ned til en halvmåne i de kommende morgener.
Teleskopisk udsigt over Lovejoy viser en meget reduceret koma og hale sammenlignet med dens storhedstid i begyndelsen af december. Stadig forbliver kernen lys og meget kondenseret inden for den 3 'diameter dunkle koma; en svag og silkeagtig hale 2/3 af en grad længe flød over synsfeltet af min 15-tommer (37 cm) reflektor som et brudestog. I henhold til det fremragende Ugentlig information om lyse kometer site vedligeholdt af Seiichi Yoshida, Lovejoy skulle gløde lysere end styrke 8, hvad jeg betragter som den "lyse" komet-afskæring gennem begyndelsen af februar. I betragtning af at Lovejoy forbliver den lyseste forudsagte komet synlig indtil sommeren, skal du vise den nogle kærlighed den næste klare aften.
Hvis Lovejoy er en falmende berømthed, blev X1 LINEAR udsat for en midtlivskrise og sprang ud af den med en helt ny holdning. Ligesom Comet Holmes i 2007 katapulterede den i lysstyrke natten over i oktober sidste år, hvor den blomstrede fra en 14. størrelsesorden blip til en lys, ekspanderende puffball kort synlig i almindelig kikkert. Som forventet falmede kometen snart. Men da han vendte tilbage til uklarhed, overraskede X1 igen og lysede igen og voksede en kort hale. Nu brummer det sammen med 9. størrelse tak for det. Du finder det glide over det nordlige Ophiuchus ikke langt fra Lovejoy (mere om det på et minut).
Min kikkert viser ikke kometen, men et 6-tommers teleskop vil gøre det. Generelt svagere i udseendet end Lovejoy, har X1 LINEAR en lidt større, mere diffus koma, lysere kerne og en kort, svag hale, der peger mod nordvest. Kometen vil forblive et fint mål for mindre omfang gennem begyndelsen af marts, når det er forudsagt at gløde mellem størrelse 8 og 9.
Når du ser på kortene, ser du, at vores to kometsstier krydser hinanden. Selvom de ikke overlapper hinanden samme morgen, vil Lovejoy og X1 LINEAR være sammen den 6. februar, når de kun ligger 2 grader fra hinanden. Få det kamera klar! Guidet telefoto og videfelt-teleskoper er perfekte til at fange denne usædvanlige duet.
Før jeg logger af, skal du ikke glemme alt det andet god morgen: Mars svæver over Spica højt i den syd-sydvestlige himmel, Saturn inviterer til inspektion i sydøst, og Venus er tilbage i syne i øst-sydøst 45 minutter før solnedgang. En delikat halvmåne skinner nær Venus den 28. og 29. januar. Sådanne rigdomme.
