Torsdag (13. februar) afslørede Rocky Mountain Laboratories (RML) ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases nogle af de første billeder af SARS-CoV-2, den nye coronavirus, der har syget over 60.000 mennesker og dræbt yderligere 1.370 i udbruddet, der begyndte i Wuhan, Kina.
Viraer er småbittesmå smitsomme klatter, der består af enten DNA eller RNA indpakket inde i en proteincoat. De er for små til at kunne ses ved et typisk lysmikroskop.
Coronavirus COVID-19
-Se liveopdateringer om den nye coronavirus
-Hvordan sammenlignes den nye coronavirus med influenza?
-Hvorfor mangler børn fra coronavirus-udbrud?
Forskere ved RML afbildede prøver af virussen og celler, der blev taget fra en amerikansk patient inficeret med COVID-19 (det nye navn på sygdommen forårsaget af SARS-CoV-2) ved hjælp af to forskellige slags højopløsningsmikroskoper - det scannende elektronmikroskop og transmissionselektronmikroskopet. Begge bruger en fokuseret stråle af elektroner snarere end en lysstråle til billedprøver. (Farven føjes senere til billederne.)
SARS-COV-2-virussen ligner det mellemøstlige respiratoriske syndrom coronavirus (MERS-CoV), der opstod i 2012, og det alvorlige akutte luftvejssyndrom coronavirus (SARS-CoV), der opstod i 2002, ifølge en erklæring.
Det skyldes, at alle tre af disse vira er i den samme familie af "coronavirus", som er navngivet efter deres kronlignende udseende (mest synlig i transmissionselektronbilledet). Ordet "corona" på latin betyder "krone".
