Giv et rocketship - vi vil gerne se, hvad disse band er lavet af! Dette er en underlig opfattelse af Jupiter, en velkendt gasgigant, som menneskeheden har sendt flere rumfartøjer til. Denne særlige opfattelse, der blev taget i 2000 og fremhævet på webstedet for Det Europæiske Rumagentur, viser den sydlige halvkugle af den mægtige planet.
Nedenunder kom fra Cassini-rumfartøjet, mens det var på vej til Saturn. Heldig for forskere, da Galileo Jupiter-rumfartøjet stadig var i drift. Men nu er denne maskine længe væk, hvilket efterlader os til fyr på en mission til Jupiter, indtil et andet rumfartøj kommer der i 2016.
Dette rumfartøj kaldes Juno og er et NASA-rumfartøj, som agenturet sendte op i august 2011. Og her er den seje ting; når den først er der, skal Juno give os nogle indblik i, hvordan solsystemet er dannet ved at se på netop denne planet.
”Under sit tætte skydække beskytter Jupiter hemmeligheder for de grundlæggende processer og betingelser, der styrede vores solsystem under dens dannelse. Som vores primære eksempel på en gigantisk planet kan Jupiter også give kritisk viden til at forstå de planetariske systemer, der opdages omkring andre stjerner, ”skrev NASA på rumfartøjets webside.
Rumfartøjet er beregnet til at se på mængden af vand i Jupiters atmosfære (en ingrediens i planetdannelse), dets magnetiske og tyngdefelt og også dets magnetiske miljø - inklusive auroras.
Meget længere i fremtiden (hvis rumfartøjsudviklingen godkendes hele vejen) vil være en europæisk mission kaldet JUICE for Jupiter Icy Moon Explorer.
Missionen vil tjekke planeten og tre enorme måner, Ganymede, Callisto og Europa, for at få et bedre kig på disse overflader. Det antages stærkt, at disse måner kunne have globale oceaner, der kan være egnede til livet.
Tidligere denne måned godkendte Det Europæiske Rumorganisation implementeringsfasen for JUICE, hvilket betyder, at designere nu har godkendelse til at komme med planer for rumfartøjet. Men det vil ikke lancere før 2022 og komme til Jupiter før 2030, hvis tidsplanen holder.
I mellemtiden fortsætter observationer af Jupiter fra jorden. Et stort fund i år kom fra Hubble-rumteleskopet, som bekræftede observationer af, at den store røde plet er ved at krympe af grunde, der endnu ikke er ukendt.
