En bog fra det 15. århundrede om manerer, som nyligt er digitaliseret af Det Britiske Bibliotek, er fyldt med regler, der ikke ville være ude af sin plads i et klasseklasse i dag: Spyt ikke ved bordet, ikke bjæv og for for pokker, stop med at plukke næsen.
Nå, lav den "pyke notte thyne errys northyr dine næseborlys" (vælg ikke dine ører eller dine næsebor), som bogen er skrevet på mellemengelsk. Manuskriptet kaldes "The Lytille Children 's Lytil Boke," de to stavemåder af "lille" harking tilbage til en tid, før den engelske stavemåde blev standardiseret. Oprindeligt udgivet i 1480, under overgangen fra middelalderen til renæssancen i Europa, var bogen en del af en genre kendt som "høflighedsbøger" ifølge Det Britiske Bibliotek.
Høflighedsbøger var fulde af råd om bordsførelse og andre regler, og de var populære mellem 1200- og 1700-tallet i Europa ifølge biblioteket. Denne særlige kopi var en del af et større manuskript, der hovedsageligt fokuserede på hjemlige bekymringer, fra udskæring af kød til blodudladningsmetoder. Det har måske en gang hørt til eller været brugt af et barn ved navn Maria, da dette navn er krøllet på en af siderne.
Reglerne i bogen er ofte velkendte for enhver forælder, der prøver at civilisere et lille barn, skønt nogle er meget af deres tid. Børn opfordres til ikke at plukke tænderne med en kniv ("Pyke ikke sammen med din kniv") eller at spytte over bordet ("Spette ikke ovyr din tabylle"). De bliver bedt om at vente på, at deres sociale spillere tager deres drikke, før de drikker sig selv ("Og hvis din lorde drynke ved det tyde, / Dryke du ikke, men hym abyde").
Andre regler opfordrer til overholdenhed ved middagsbordet. Børn skal ikke være for ivrige efter at fylde ostekurset i deres mund, bogen advarer: "Og chesse cum ved forgrunden, skal du ikke redde." Burping er strengt taget, ifølge advarslen om ikke at bøje som om en bønne var i halsen ("Bulle ikke som en bene var i halsen"). Børn blev også opfordret til at undertrykke deres naturlige energi med en advarsel om, at det at grine, grine og tale for meget ville være en synd ("Loke du griner ikke og heller ikke grenne / Og med moche speche kan du gøre synne").
"Ved at angive alle de mange ting, som middelalderbørn ikke bør gøre, giver det os også et antydning af den ondskab, de kom op til," beskriver det britiske bibliotek af manuskriptnotaterne.
Intet ord dog om, hvor spændende middelalderbørn fandt disse bøger med regler. I henhold til et britisk biblioteksindslag på børnebøger overgik manererbøger væk fra tørre lister til forsigtighedsfortællinger i 1700'erne. I stedet for at gøre og ikke gøre, fik børn fra senere tidsepoker at læse om forsøg med dårlige børn som Jacky Jingle og Sulky Sue, som til sidst omvender sig fra deres onde måder, vokser op, gifter sig og driver en gård sammen.
