Saturn var en af de fem planeter, der var synlige for det blotte øje, som det har været kendt for at eksistere i tusinder af år. Det kan skyldes planetens gyldne farve, der ligner hvede. Planeten blev senere kendt som Saturnus eller Saturn, som var den romerske ækvivalent med Kronos. Saturn var den fjerneste af de fem planeter, der kan ses med det blotte øje. Romerne og grækerne var ikke de eneste, der vidste om Saturn. I hinduistisk kultur var det en af de ni Navagrahas, som er de vigtigste himmellegemer, der formodes at have indflydelse på folks liv. Saturn blev kendt som Shani og var planeterne dommer. Kineserne og japanerne kaldte det jordstjernen; deres klassificering var baseret på de fem elementer. For de gamle hebreere var Saturn kendt som Shabbathai.
Selvom folk har vidst om Saturn i tusinder af år, er der stadig blevet opdaget om planeten for nylig. Ingen vidste, at Saturn havde ringe indtil 1600'erne. Galileo opdagede dem med sit teleskop i 1610, men han vidste ikke, hvad disse var. Således forblev de et mysterium indtil 1655, da astronom Christian Huygen regnede ud af, at de var planetarier.
Derudover blev Saturns måner opdaget over en periode. Christian Huygen opdagede Titan, som er Saturns største måne. Giovanni Domenico Cassini opdagede fire måner - Iapetus, Rhea, Tethys og Dione. I 1789 opdagede astronomen William Herschel yderligere to måner - Mimas og Enceladus. I 1848 opdagede britiske forskere en måne kaldet Hyperion.
Vi har lært meget mere om Saturn ved hjælp af sonder. Indtil videre har forskere opdaget 60 måner omkring Saturn. I 1979 Pioneer 11 fløj af planeten og tog fotos. I 1980 blev Voyager 1 sonde tog billeder af planeten og dens største måne, Titan. Voyager 2 indsamlede også oplysninger og viste forskere ændringer i klodens ringsystem. De opdagede også hul i ringene.
I 2004 Cassini-Huygens studerede omfattende Saturn-systemet. Det bragte detaljerede data tilbage om både Titan og Saturn. Forskere mener, at de oplysninger, der Cassini samlet har vist dem bevis for gejsere på Enceladus, der har udbrud af flydende vand. Forskere var også i stand til at opdage en anden ring af Saturn i 2006 på grund af fotos der Cassini havde taget.
Space Magazine har artikler om hvor lang tid det tager Saturn at bane rundt om Solen og interessante fakta om Saturn.
Hvis du leder efter mere information, kan du prøve at opdage Saturn eller Saturn.
Astronomy Cast har en episode om Saturn.
Reference:
NASA
