[/ Caption]
I begyndelsen af maj 2010 oplevede den 33 år gamle Voyager 2-rumfartøj en afvigelse, hvor de data, den vendte tilbage til Jorden, var uleselige. Ingeniører diagnosticerede problemet som en flip af lidt i hukommelsen i flydatasystemets computer, der pakker data, der skal transmitteres tilbage til Jorden, og var i stand til at nulstille computeren. Den 23. maj sendte Voyager 2 data tilbage, der igen blev formateret korrekt, men holdene ville tjekke alle systemerne på rumfartøjet for at sikre, at alt fungerer korrekt. Vi checkede ind med Dr. Ed Stone, tidligere direktør for JPL og projektforskeren for Voyager-projektet siden 1972 for at få de seneste nyheder om, hvordan Voyager 2's checkout skrider frem.
”Videnskabsteamene har bekræftet, at Voyager 2 igen transmitterer videnskabsdata i det forventede format, og instrumenterne er fuldt funktionsdygtige,” sagde Stone via e-mail. ”Den eneste resterende handling er at nulstille uret i rumfartøjets datasystem, der mistede tid, mens hukommelsesbiten var i forkert tilstand. Reset-kommandoer sendes til Voyager 2 inden for de næste to uger. ”
Den vippede eller dårlige bit i flyvedatasystemet var sandsynligvis forårsaget af en kosmisk stråle, der gled af strålingsbeskyttelsen på rumfartøjet. Da computeren gemmer information i en og nul, kan et kosmisk strålehastighed ændre værdien af en hukommelsesbit. Bekymringen var, at den vippede bit fandt sted på et vigtigt sted, der kunne have en alvorlig effekt på rumfartøjet, men heldigvis blev problemet løst "let."
Jeg siger let i citater på grund af kompleksiteten ved at diagnosticere og reparere et rumfartøj i så store afstande. Da Voyager 2 ligger cirka 13,8 milliarder kilometer, eller 8,6 milliarder miles, fra Jorden, tager det næsten 13 timer for signaler at nå rumfartøjet og næsten 13 timer for signaler at komme ned til NASAs Deep Space Network på Jorden.
Hat til forskerne og ingeniørerne på JPL for deres indsats og dedikation, så vi alle kan fortsætte med at følge Voyagers fortsatte rejse til interstellar rum.
Kilder: JPL, e-mailudveksling med Dr. Ed Stone, Planetary Blog.
